Liikluse kujundamine on strateegia jõudluse optimeerimiseks ja liikluse haldamiseks võrgus. Kuna enamikul võrkudel on piiratud ribalaius, on võrgu ülekoormamise tagamiseks vaja tõhusat strateegiat. Arvutivõrgu liiklus võib mõnikord põhjustada võrgu nii hõivatust, et see põhjustab lämbumispunkte.
Liikluse kujundamise mõistmiseks on kõigepealt oluline mõista, kuidas teavet võrgu kaudu edastatakse. Teave saadetakse võrkude kaudu pakettidena, mis pole muud kui vormindatud andmeplokid. Neile andmepakettidele võib jõudluse optimeerimiseks anda erinevad prioriteeditasemed, kui nad läbivad võrku. See on mudeli keskmes.
Mõnes mõttes ei erine see palju sõidukiliiklusest tänaval, mis on füüsilises maailmas liikluse kujundamise vorm. Üldiselt peetakse tänavaliiklusel sama prioriteetsust, hoolimata sellest, mida üksikud juhid arvavad. Kuid mõned autod – või võrguterminites paketid – viibivad tulede tõttu, et mitte tekitada teatud punktides kitsaskohti. Lõpuks lubatakse neil autodel edasi sõita. Mõnel juhul võib alarmsõiduk olla väljakutsele minemas, mistõttu kõik tavasõidukid hilinevad, kuna alarmsõiduk on eelistatud.
Võrguliikluse kujundamisel saab pakette prioritiseerida erineval viisil. Mõned võivad olla prioriteediks saadetava teabe põhjal. Teised võivad olla prioriteetsed selle põhjal, kas arvuti saadab teavet või milline arvuti seda võtab.
Lisaks, kui paljud kasutajad võistlevad sama ribalaiuse pärast, saab liikluse kujundamist kasutada selleks, et tagada kõigile sama prioriteet. Kui arvuti kasutab võrku intensiivselt, võivad selle arvuti paketid viibida, et teistele oleks tagatud õiglane ja võrdne juurdepääs.
Interneti-teenuse pakkujad saavad liikluse kujundamist kasutada ka oma võrkude liikluse juhtimise vahendina. Teatud Interneti-rakendused nõuavad maksimaalse efekti saavutamiseks väikest latentsust. Madal latentsusaeg on teine termin, mis tähendab vähem viivitusi. Pakettide kujundamine võib aidata näiteks kõnerakendustel ja võrgumängukogemustel saavutada oma maksimaalse efektiivsuse, viivitades mõnda muud paketti.
Kuigi liikluse kujundamine tekitab mõne arvutikasutaja seas muret, on üldine eesmärk muuta võrk võimalikult sujuvaks. Selle saavutamiseks võib vaja minna head võrguinsenerit, kes määrab reeglid. Nii nagu halbade sõidukite liiklusmustrite puhul, võib ka valesti tehtud võrguliikluse juhtimine põhjustada rohkem probleeme, kui kavatsetakse lahendada.