Hierarhiline andmebaasimudel on üks esimesi andmebaasimudeleid, mis on saanud laialdase heakskiidu, peamiselt tänu selle võimele seostada üht andmeosa teisega. Selles mudelis, mis on struktuurilt puutaoline, on mitu hierarhia tasandit, mis algavad ülemsõlmest ja viivad alla alamsõlmeni. Näiteks kui vanemsõlm on “Nimi”, on alamsõlm nimede loend ja järgmine tase on selle nime spetsiifiline teave. Kuigi hierarhilist andmebaasimudelit, kui see esmakordselt välja tuli, kasutatakse seda kaasaegsetes andmebaasides harva, kuna tänapäevastel andmebaasidel on tugevam relatsioonirühmitamise võime.
Hierarhilises andmebaasimudelis on kõik seotud hierarhiaga. Andmebaasi ülemisel tasemel on mõned üldised vanemsõlmed. Kui kasutaja valib sõlme, kuvatakse täpsem sõlm ja kui kasutaja klõpsab ühel neist sõlmedest, kuvatakse veelgi täpsem teave. Näiteks kui ülemine hierarhia on “Treening”, siis võivad järgmised sõlmed olla “Kaalutõstmine” ja “Kardio” ning seejärel võivad olla esimese jaoks lihasrühmad ja teise jaoks jooksumeetodid ja siis veelgi täpsem teave. pärast seda.
IBM® poolt 1960. aastatel loodud hierarhilist andmebaasimudelit peetakse esimeseks kasutusele võetud andmebaasimudeliks. Andmebaaside loomise algusaegadel peeti seda äärmiselt paindlikuks, kuna andmebaaside kujundajad said hõlpsasti näidata erinevate sõlmede vahelisi seoseid ja kasutajad said hõlpsasti andmeid sisestada. Hierarhiline andmebaas sai tuntuks üks-mitmele andmebaasina, kuna üks sõlm oli seotud paljude teistega.
Kui relatsiooniline andmebaas välja tuli, kaotas hierarhiline andmebaasimudel populaarsuse. Seda seetõttu, et võrreldes relatsiooniandmebaasiga on hierarhiline andmebaas paindumatu. See võib seostada ainult ühte sõlme paljude teistega, samas kui relatsioonimudel võib seostada mitu sõlme mitme teise sõlmega. Hierarhilise andmebaasi uuemad versioonid võimaldavad disaineritel siduda ühe emasõlme mitme teise sõlmega, kuid seda on keerulisem programmeerida kui relatsiooniandmebaasi.
Kuigi seda enamiku kaasaegsete andmebaaside jaoks ei kasutata, kasutatakse hierarhilist andmebaasimudelit mõnede rakenduste jaoks ka alates 2011. aastast. Serverite jaoks, mis on pandud säilitama andmeid pikka aega ilma neid puudutamata, leitakse tavaliselt hierarhiline andmebaas, kuna see oli serveri loomisel kasutatud andmebaasi mudel. Teine põhjus hierarhilise mudeli kasutamiseks on see, et kui see on ühendatud lihtsa andmebaasiga, mis sisaldab vaid mõnda kirjet, võtab programmeerimine vähem aega.