Üldiselt hõlmab keemiatehnoloogia valdkond keemia põhimõtete kasutamist, et muuta toorained turustatavateks toodeteks. Kuid keemiainsenerid investeerivad oma teadmisi ja oskusi ka uute tehnoloogiate väljatöötamisse ning nende täiustamiseks ja hooldamiseks praktiliste lahenduste leidmisse. Need tegurid muudavad keemiainseneri karjääri hoopis teistsuguseks kui keemiku oma. Tegelikult ulatub keemiainseneri esmane eesmärk toodete sünteesimisest kaugemale ning otsib võimalusi, kuidas muuta selliste toodete tootmine tootmisprotsessi seisukohalt praktiliseks ja ökonoomseks. Lühidalt, keemiainsener sõnastab küsimuse “kuidas seda teha” ümber “kuidas seda teha suures mahus”.
Lisaks põhilisele keemiale hõlmab keemiatehnoloogia mitmeid teisi erialasid, sealhulgas matemaatikat, füüsikat, bioloogiat ja masinaehitust. Sellisena on keemiatööstuses palju erinevaid töökohti, mida esindavad mitmed tööstusharud. Mõned selle valdkonna parimad töökohad asuvad farmaatsia-, põllumajandus-, elektroonika- ja tekstiilitööstuses. Üha rohkem võimalusi on aga biotehnoloogia valdkondades. Tegelikult töötavad paljud keemiainsenerid praegu aktiivselt erinevates keskkonnahoiuga seotud “rohelistes” tööstusharudes, nagu alternatiiv- ja taastuvenergia lahendused, bioohtude likvideerimine jne.
Kuna keemiainseneri töökohtade hulgas on nii palju erinevaid töökohti, oleks mõistlik põhjalikult mõelda teatud teguritele, mis aitavad kaasa selle valdkonna karjääri kujunemisele ja suunale. Kindlasti peaks kandidaat märkima valdkonnad, mis on eriti köitvad, lähtudes sellest, kas on soov parandada inimeste, loomade elusid või keskkonda, mis toetab kõiki elusolendeid. Näiteks võivad inimeste heaolu parandamisest huvitatud inimesed valida, kas töötada biomeditsiini valdkonnas, et välja töötada uusi ja ohutumaid ravimeid, või siseneda põllumajandustööstusesse, et suurendada toidutoodangut, arendades haigus- ja kahjurikindlaid põllukultuure. Teisest küljest annab biokeemiatehnoloogia võimaluse kaitsta elusloodust ja loodusvarasid, rakendades strateegiaid keskkonnajäätmete käitlemise vähendamiseks ja parandamiseks.
Teine tegur, mis mõjutab keemiainseneri karjääriteed, on omandatud haridustase. Kui põhilise keemiatööstuse või -töötlemise alal töötamiseks on vajalik bakalaureusekraad, siis keemiainseneri alal on parimad töökohad neile, kellel on kõrgharidus. Lisaks suudavad kommunikatsiooni- ja ärialaste koolituste ja oskustega inimesed sageli neid omadusi üle kanda õpetaja- või kõrgemale juhtivale ametikohale. Samuti väärib märkimist, et keemiatehnoloogia hõlmab sageli koostööd ülemaailmsete meeskondadega, mistõttu on teise keele valdamine väga soovitav.