HTML on lühend sõnast Hypertext Markup Language, tekstipõhine keel, mida kasutatakse veebilehtede kirjutamiseks. HTML-sildid on HTML-dokumenti manustatud kodeerimisjuhised. Veebibrauser on loodud lehe graafiliseks renderdamiseks juhiste või siltide lugemiseks. Teisisõnu, veebibrauser tõlgib need sildid visuaalseteks efektideks, mis kujundavad HTML-dokumendi vaatajale väljanägemise.
Lihtsamad HTML-sildid korraldavad teksti plokkideks, määravad fondi või tähe stiili ja tüübi suuruse. Paks, kaldkiri ja allakriipsutamine on tähistatud sildis, mis eelneb rakendatavale tähele või sõnale/sõnadele. Silt ilmub uuesti valitud teksti lõppu koos kaldkriipsuga, mis näitab, et efekt lõpeb seal. Näiteks vaadake, kuidas järgmine lause HTML-is kuvatakse:
HTML-sildid on hüperteksti märgistuskeele tuum.
HTML-sildid on hüperteksti märgistuskeele tuum.
“B” tähistab paksu kirja ja HTML-i sildid on alati nurksulgudes, kusjuures lõpumärgend algab kaldkriipsuga. Kui kaldkriips on ununenud, omandab mõju ülejäänud leht.
Lisaks fontide muutmisele loovad sildid ka hüperlinke või klõpsatavat teksti. Hüperlingi märgend sisaldab manustatud veebisaidi aadressi (URL või Uniform Resource Locator). Kui asetate fraasi või nime ümber hüperlingi, suunatakse sellel klõpsamine surfaja soovitud aadressile. See võib olla kaugveebisait või mõni muu leht samal veebisaidil.
HTML-märgendeid saab kasutada ka surfari viimiseks samal lehel mõnda teise kohta. See on mugav korduma kippuvate küsimuste (KKK) või registrite jaoks, mis asuvad ühel lehel. Klõpsates küsimusel või indekseeritud teemal, saab külastaja leida täpset teavet, mida ta vajab, ilma kogu dokumenti läbi lehitsemata.
Muud sildid manustavad veebilehtedele graafikat, filme, heliefekte, animatsioone või Flash-skripte. HTML määrab ka raamid, äärised, tausta ja lehe paigutused.
Mitme leheküljega veebisaitidel on sageli omadusi, mida veebihaldur soovib igal lehel korrata. Need võivad hõlmata fondi tüüpi, veebisaidi värve, tausta ja teksti blokeerimist või paigutust. Selle asemel, et neid silte igal lehel korrata, lubab HTML iga lehe ülaossa lisada koodi, mis suunab brauseri põhilaadilehele, mis sisaldab kehtivaid HTML-märgendeid. Põhilaadilehte tuntakse CSS-ina (Cascading Style Sheet), kuna selle efektid võivad “kaskaadida” mitmel lehel.
1990. aastate keskel, kui Internet läks tänu keelt tõlgendavatele HTML-ile ja veebibrauseritele üle tekstipõhiselt keskkonnalt graafilisele keskkonnale, oli ainus viis veebisaiti luua lehtede käsitsi kodeerimine HTML-märgendite ja teksti- põhinev toimetaja. Varsti said kättesaadavaks HTML-i redigeerijad, mis tegid kasutaja eest suure osa kodeerimisest, muutes lihtsa veebisaidi loomise igaühel lihtsaks. Tänapäeval saab valmis skripte ja vorme manustada ühe klõpsuga, mis võimaldab igaühel, kellel on põhivajadused, olla oma veebihaldur.