Avatud lähtekoodiga arendus on teatud tüüpi tarkvara arendusprotsess. Selle protsessi käigus vaatavad kolleegid avalikult üle tarkvara arendamise etapid. Seda tüüpi tarkvaraarendus on läbipaistev ja juurdepääsetav, nii et kasutajad saavad anda oma panuse kas soovituste või isiklike muudatuste kaudu.
Avatud lähtekoodiga arendusprotsessi eeliseid ei saa alahinnata. Paljud kasutajad ja arendajad saavad mõjutada seda, kuidas toode välja tuleb, seega on potentsiaal kvaliteetse toote väljatoomiseks suur. See erineb suuresti patenteeritud projektidest, mida tavaliselt arendusprotsessi ajal valvatakse, kusjuures protsessi teavad ainult päritoluettevõtte töötajad. Patenditud projektid ei saa sageli avalikkuselt tagasisidet enne, kui need turule jõuavad, kuid avatud lähtekoodiga arendusprotsess julgustab tagasisidet paljudes arendusetappides, et oleks võimalik saavutada toote parim kvaliteet.
Avatud lähtekoodiga arendusprotsess võib olla hindamatuks õppevahendiks neile, kes soovivad end tarkvaraarenduse alal harida. Avatud lähtekoodiga arendus sõltub kasutajate osalemisest, seega julgustatakse kasutajaid kasutama tarkvara tükke ja muutma need muudatuste ja värskenduste kaudu sisuliselt enda omaks. Erinevate kasutajate koostöö tagab omalaadse virtuaalse kontrolli- ja tasakaalusüsteemi, kus toode töötatakse välja lõppkasutajate soovide, vajaduste ja sisendi tulemusena, mitte aga omaette ettevõtte tulemusel.
Selle protsessi tulemuseks võib olla avatud lähtekoodiga toode, mis on patenteeritud tarkvaraga võrreldav või parem – mitte ainult rakenduse, vaid ka paindlikkuse ja töökindluse poolest. Nii rakendustel endil kui ka nende toodetud andmetel on suurem võimalus olla see, mida lõppkasutajad tõeliselt soovivad. MySQL ja PHP on näited rakendustest, mis on saadud avatud lähtekoodiga arendusprotsessist.
Boonusena maksavad avatud lähtekoodiga arendusprotsess ja sellest tulenevad tooted sageli vähem kui nende patenteeritud analoogid. Tegelikult peetakse avatud lähtekoodiga projekte avalikkusele tasuta kasutamiseks ja muutmiseks. See tähendab, et kasutajad ja arendajad saavad vaadata projektide lähtekoodi, projekte oma äranägemise järgi kohandada ja levitada neid teistesse allikatesse ilma litsentside eest maksmata. Selle asemel võib väita, et avalikkus võidab avatud lähtekoodiga toodete kasutamisest tegelikult kasu, sest nende kasutamine võib pakkuda konkurentsi patenteeritud tarkvaraettevõtetele, mille tulemuseks võib olla patenteeritud tarkvara hindade langetamine.