Kui kustutate arvutist faili ja tühjendate seejärel arvuti prügikasti, tundub, et seda faili pole kuidagi võimalik taastada. Siiski on võimalik taastada peaaegu iga faili kustutamine, mis salvestatakse arvuti kõvakettale isegi pärast seda, kui olete need tahtlikult kustutanud ja pärast andmete kadumist. Operatsioonisüsteemis Windows® 98 on File Allocation Table (FAT) loendis, kus kustutatud faili draivil ikka veel kasutatakse, kuigi arvate, et seda seal pole. Operatsioonisüsteemid, nagu Windows® Vista koos põhifailitabeliga (MFT), FAT-i asemel, leiavad samamoodi faile ja nendega seotud andmesalvestusklastreid kettaseadmelt. Just selle seadistuse tõttu saab faile siiski taastada.
On mitmeid failide taastamise ja arvuti katastroofi taastamise tarkvaraprogramme, mis leiavad teie arvates igaveseks kadunud andmeid. Sellised programmid otsivad teie kõvakettalt FAT- või MFT-kirjeid. Kui kustutatud fail on leitud, skannib tarkvara ülejäänud tabelit, et näha, kas kustutatud faili poolt varem kasutatud ketta teisi asukohti või klastreid kasutavad teised failid. Kui jah, kirjutati otsitav fail tõenäoliselt üle ja te ei näe seda enam kunagi. On programme, mis suudavad Apple® Macintoshi operatsioonisüsteemides failide kustutamist sarnasel viisil taastada.
Arvuti krahhi järel on võimalik faile taastada, sest süsteem salvestab need ka pärast prügikasti tühjendamist. Kustutatud failid on MFT-s spetsiaalselt märgistatud, mis näitab, et selle hõivatud klastrid on tühjad. Windows®-is on nende näidatud klastrite sisu puutumatu, seega on seal salvestatud andmed endiselt olemas, isegi kui fail on kustutatud või süsteem jooksnud kokku. Tarkvara kasutamine kustutatud failide taastamiseks on kõige populaarsem failide taastamise meetod. Parim viis programmi kasutamiseks on laadida see otse kompaktkettalt (CD) või mälupulgalt ilma seda kõvakettale installimata.
Samuti on olemas professionaalsed andmete taastamise teenused, mis võivad teie arvutis faile kustutada. Peaksite alati tegema koopia kustutatud sektorist, kus on kustutatud failid. On palju tarkvara, mis automatiseerivad selle protsessi teie jaoks. Kui andmed asuvad kõvaketta nendes osades, kuid pole operatsioonisüsteemile nähtavad, saate suure tõenäosusega taastada failide kustutamise, mida te ei arvanud olevat taastatav.