Media Access Controli aadress või MAC-aadress on kordumatu kood, mis on määratud igale Interneti-ühendusega riistvarale. Interneti-toega telefonid, laua- või sülearvutite võrguliidese kaardid, traadita pääsukaardid ja isegi mõned mälukaardid kuuluvad seadmete hulka, millele on määratud MAC-aadressid.
Kui tootja loob võrguvõimelise riistvara, määrab ta MAC-aadressi, mis tavaliselt algab tootjaga seotud koodiga. Kood on iga seadme jaoks unikaalne, isegi kahel sama tüüpi seadmel.
Seadme MAC-aadress koosneb kuuest kuueteistkümnendsüsteemi numbrite paarist. Numbrid eraldatakse koolonitega nagu järgmises näites:
6E:51:F5:c1:11:00
MAC-aadresse kasutatakse OSI riistvaramudeli andmesidekihis, et võimaldada pakettide otse edastamist võrgus olevate seadmete vahel. See aitab tagada, et andmed saadetakse enne dekodeerimist ja/või seadme poolt manipuleerimist füüsilisse seadmesse.
MAC-aadress sarnaneb IP-aadressiga, mille seade ka vastu võtab, kuna see tagab iga seadme kordumatuse ja võimaldab andmeid riistvaraseadmete vahel edastada. IP-aadress võimaldab kahel seadmel LAN-i või võrgukeskkonnas suhelda – tavaliselt peaksid IP-aadressid olema ka kordumatud ja võimaldama andmevahetust.
Pärast määramist kasutatakse MAC-aadressi tagamaks, et iga kohtvõrku või muusse võrku ühendatud seade on kordumatu. Traadita võrgutehnoloogia hiljutiste edusammudega saab traadita ühenduse kaardi aadressi sisestada võrgu traadita ruuteri konfiguratsioonilehtedele. Sealt saab ruuter seadme MAC-aadressi alusel ühenduse loomise lubada või keelata. See võib pakkuda võrgule täiendavat turvalisust.
Paljud inimesed, kes kasutavad võrguga ühendatud seadmeid, ei vaja kunagi seadme kasutamiseks MAC-aadressi. Mõned teenusepakkujad nõuavad seadme aadressi registreerimist tagamaks, et need, kes teenuse eest maksavad või on selle tellinud, on ainsad kasutajad, kes saavad ühendust luua. Sel juhul leiate MAC-aadressi tavaliselt seadme kleebiselt. Kui seade on kaasaskantav, võib see olla trükitud akupesasse.