Andmekeskuse virtualiseerimine on meetod teabe salvestamiseks füüsilistest serveritest virtuaalsetesse serveritesse, sageli erinevatesse asukohtadesse. Varem hoidsid suured ettevõtted kohapeal füüsilisi servereid, mis sisaldasid tohutul hulgal ettevõtteteavet. Need serverid olid kallid nii ostmisel kui ka hooldamisel. Andmekeskuse virtualiseerimisega sai võimalikuks nii riistvara kui ka asukoha eraldamine andmetest. See vähendab kulusid ja suurendab andmete kättesaadavust.
Andmekeskuse virtualiseerimine tuleneb tegelikult kahe erineva tehnoloogia kombinatsioonist; kiire andmeedastus ja serveri virtualiseerimine. Ilma mõlema komponendita muutub andmekeskuse virtualiseerimine väga ebapraktiliseks. Kui kiire andmeedastus on olnud kasutusel juba pikka aega, siis serverite virtualiseerimine muutus otstarbekaks alles 21. sajandi alguses.
Kiire andmeedastus võimaldab teabe asukohast eraldada. Traditsiooniliste andmekeskuste puhul salvestati teave kohapeal, nii et see oli töötajatele alati kättesaadav. Interneti kiiruse kasvades sai võimalikuks kaugematest kohtadest teavet hankida peaaegu sama kiiresti kui koduserverist. Seda tüüpi kiirusega on võimalik hoida oma andmekeskust peaaegu kõikjal, kus on hea Interneti-ühendus.
Serveri virtualiseerimine keskendub tarkvara kasutamisele riistvara töö tegemiseks. Ühel serveril töötaval arvutil on alati perioode, mil see seisab jõude või teeb väga vähe. Käitades selles ühes masinas serveri virtualiseerimistarkvara, võib see toimida nii, nagu oleks tegemist kahe või enama täiesti sõltumatu serveriga. Nüüd, kui üks server on jõude, võivad teised endiselt töötada. See vähendab ebaefektiivsust ja vähendab ülesannete täitmiseks vajalike masinate arvu.
Andmekeskuste virtualiseerimise ärirakendusi on palju. Andmed võivad eksisteerida korraga mitmes kohas. Kui andmebaasis tehakse muudatusi, võib muudatus migreeruda läbi rea virtuaalservereid, kuni kõigil on uued andmed. Selle asemel, et andmebaasid oleksid võrguühenduseta, kui server vajab remonti, pääseb ettevõte lihtsalt juurde väljaspool asukohta. Kui mõni väljaspool saiti asuvatest asukohtadest muutub kättesaamatuks, on saadaval ka teised sama teabega serverid.
Andmekeskuse virtualiseerimine maksab vähem kui traditsiooniline andmesalvestus. Kohalikul tasandil on ettevõttel vähem servereid, mida hooldada, mis vähendab riistvara- ja personalikulusid. Väliskohas on rida virtuaalservereid. Need masinad teevad paljude füüsiliste serverite tööd, mis vähendab ka nende kulusid.