Kui keegi kirjutab arvutis, kasutab ta kahte tüüpi märke: trükitud ja mittetrükitud. Trükimärgid on dokumendil nähtavad ja kujutatud tähed, numbrid ja sümbolid, samas kui mitteprinditavad märgid on märgid, mis kontrollivad sümbolite paigutust, kuid ei näita dokumenti. Neid tuntakse ka juhtmärkidena ja neid kasutatakse üsna sageli, ilma et kasutajad sellest aru saaksid. Ameerika teabevahetuse standardkoodis (ASCII) on 32 juhtmärki ja enamikku neist kasutavad tavalised arvutikasutajad iga päev.
Juhtmärkide komplekt sai oma nime, kuna nende märkide põhiülesanne on juhtida teiste märkide paigutust. Juhtmärgi abil saab kasutaja asetada tähtede vahele tühiku või parandada vigu. Enamasti kasutatakse juhtmärki ühe nupuvajutusega, kuid teistel võib olla vaja kahte nuppu koos vajutada.
Levinud juhtmärke on palju, näiteks tühikuklahv. Kui kasutatakse juhtmärki, näiteks tühikut, on sellel ekraanil nähtav mõju. Kuigi efekt on nähtav, ei loo see sümbolit, mida saab lugeda. Muud levinud juhtmärgiklahvid hõlmavad tabeldusklahvi, kustutamist, sisestusklahvi ja nihutamist. Ekraanil ei ole näha ühtegi neist mitteprinditavatest tähemärkidest, kuid igal neist on dokumendi loomisele dramaatiline mõju ja kõik kasutajad kasutavad seda järjepidevalt.
Enamiku juhtmärkide klahve aktiveeritakse ühele klahvile (nt tühikuklahvile) vajutades. Mõne käsu puhul tuleb efekti aktiveerimiseks vajutada käsunuppu koos teise klahviga. Need juhtmärgid on mõeldud rohkem täpsema koha seadistuse jaoks ja neid kasutatakse harvemini. Näiteks käsu ja kaldkriipsu () klahvide vajutamist kasutatakse faili eraldajana, mida enamik kasutajaid ei vaja tavaliseks dokumendiloomeks.
ASCII mitteprintivaid märke kasutati esmalt teletaibiseadmetega, mis suutsid suhelda teiste teletüüpi masinatega. Neid kasutati ka käsuridade sisestamiseks primitiivsetesse arvutitesse. Juhtmärke kasutatakse nüüd kõigis seadmetes, millel on tekstisisestus, kuigi mõnel väiksemal seadmel ei pruugi olla kõiki juhtmärke, näiteks tabeldusklahvi.
Teine märgistik, tuntud kui Unicode’i konsortsium, on teatud tüüpi kodeerimine, mis käsitleb dokumentide teksti ja sümboleid. See komplekt sisaldab kõiki ASCII juhtmärkide klahve ja mõningaid lisasid täpsemate seadistuste jaoks. Erinevalt ASCII-st, mis on määratud kui Ameerika, kasutatakse rahvusvahelistes programmides Unicode’i.