Veebiteenused on veebipõhised tarkvararakendused, mis vahetavad andmeid teiste veebipõhiste rakendustega. Selliseks vahetuseks kasutatakse avatud, laiendatava märgistuskeele (XML) standardrakendusi ja mitmesuguseid muid protokolle. Neid teenuseid kasutati nende algses mahus suuremate privaatvõrkude suhtluses. Tänapäeval hõlmavad need aga suhtlust ka Interneti kaudu.
Veebiteenuste lahutamatu osa on XML veebidokumentide kirjeldamise keel. XML-i kasutatakse veebilehe sisu kirjeldamiseks, kasutades peidetud silte ja identifitseerivaid silte. See veebiandmete klassifitseerimise meetod on äärmiselt tõhus, muutes veebisisu tuvastamise, analüüsimise ja vahetamise üsna lihtsaks.
Veebiteenused on kasulikud erinevatel võrguplatvormidel, riistvaras, tarkvaras ja andmebaasides töötavate rakenduste linkimisel, täites paljude ettevõtete jaoks olulisi funktsioone. Näiteks võib neid kasutada optimaalse suhtluse pakkumiseks teatud ärifunktsioonide ja organisatsiooni klientide, partnerite ja hankijatega jagatud oluliste rakenduste vahel. Need teenused on kasulikud ka erinevate ettevõtete tarkvara ja teenuste kombineerimisel, et pakkuda sujuvalt integreeritud teenust.
Veebiteenused pakuvad palju eeliseid, sealhulgas, kuid mitte ainult, lihtsat arusaamist. Protsessid ja andmed on sageli tekstipõhised, et need oleksid arendajatele võimalikult lihtsad. Tänu XML-i pakutavale juurdepääsule saavad paljude tehnoloogiatega tegelevad arendajad veebiteenuste kasutamisega tutvuda.
Arendajad on varem tuginenud teistele tehnoloogiatele. Erinevalt mõnest varem kasutatud tehnoloogiast peetakse veebiteenuseid siiski hõlpsasti juhitavaks. Neil on isegi hea tugi Unixi ja Windowsi süsteemides.
Seda tüüpi teenused võivad andmevahetuseks tugineda paljudele erinevatele protokollidele. Selliste protokollide hulka kuuluvad hüperteksti edastusprotokoll (HTTP), failiedastusprotokoll (FTP) ja lihtne postiedastusprotokoll (SMTP). Kasutada võib ka XMPP-i (Extensible Messaging and Presence Protocol).
Nende teenuste teine eelis, erinevalt muudest tehnoloogiatest, on tulemüürid. Veebiteenuste puhul ei pea tulemüüri filtreerimissüsteemi muutma. Selle põhjuseks on asjaolu, et HTTP-d kasutav veebiteenus saab kõige sagedamini kasutatavate tulemüüri turvameetmete abil suhteliselt lihtsalt töötada.