TTS ehk tekst kõneks on arvutiteksti digiteeritud heli renderdamine kõneks. TTS-tarkvara suudab “lugeda” teksti dokumendist, veebilehelt või e-raamatust, genereerides sünteesitud kõne läbi arvuti kõlarite.
TTS-programmid võivad olla kasulikud mitmesuguste rakenduste jaoks. Näiteks TTS-iga korrektuur võimaldab autoril tabada ebamugavaid fraase, puuduvaid sõnu või tempoprobleeme. TTS saab ka teisendada tekstifaile MP3-helifailideks, mida saab seejärel teisaldada kaasaskantavale MP3-mängijale või CD-ROM-ile. See võib säästa aega, võimaldades kasutajal kuulata aruandeid või taustamaterjale voodis, teel koosolekule või muid toiminguid täites.
Isegi tippstsenaariumi kirjutamise tarkvara sisaldab TTS-funktsiooni, nii et kirjanik saab määrata oma stsenaariumi tegelastele erinevaid hääli. Kirjanik saab seejärel kuulata dialoogi, et välja rookida vastikud laused. TTS-i kasutatakse ka isiklikuks kasutamiseks. Kas olete oma e-kirjade või lemmikblogide lugemise taga? Kuulake TTS-faile, kui treenite, sörkite, koristate maja või viite koera jalutama.
Hariduse valdkonnas pakuvad TTS-programmid väärtuslikku eelist, eriti uute keelte õppimisel. Kõnemootorid on saadaval erinevates keeltes, sealhulgas inglise, hispaania, saksa, prantsuse ja kümnetes teistes keeltes.
TTS-il on puuetega, näiteks halva nägemise või nägemisdüsleksiaga inimeste jaoks oluline erinevus. Kõnekaotusega inimesed saavad kasutada spetsiaalseid TTS-programme, et muuta trükitud sõnad häälitsusteks, nagu seda teeb ka tuntud astrofüüsik dr Steven Hawking. Amüotroofse lateraalskleroosi (ALS) all kannatava Hawkingi käsutuses on vaid kaks sõrme, mida ta kasutab patenteeritud liidesega. 2004. aasta märtsis sai Hawkingi uueks TTS-hääleks NeoSpeechi VoiceText™.
Tarkvaraprogrammide, nagu ka kõnemootorite, kvaliteet on erinev. Kunstlikud hääled võivad kõlada väga robotlikult või üsna loomulikult. Microsofti Windows XP sisaldab põhilist sisseehitatud TTS-mootorit, mida saab uuendada tasuta veebipõhise allalaadimisega.
Kolmandate osapoolte TTS-programmid võimaldavad suurt paindlikkust ja paljudel juhtudel oluliselt paremat kõnekvaliteeti. Enamik neist taskukohastest programmidest on varustatud erinevate meeste ja naiste häältega. Mõned pakuvad aktsentidega hääli. Spetsialiseeritud sõnavara valdkondade (nt meditsiiniterminoloogia) jaoks on vajalik meditsiiniline TTS-programm.
TTS-i häälitsus on jõudnud kaugele ja paraneb jätkuvalt. Kontekstist sõltuvat hääldust ja käänet võimaldava tarkvara kujundamise kunst on väga keeruline ja koodimahukas ülesanne. Enne TTS-programmi ostmist kuulake digiteeritud hääl(t)e näidiseid. Ebaloomuliku kõlaga hääled tõmbavad tähelepanu sisult kõrvale ja võivad olla mõneks otstarbeks sobimatud. Otsingumootorid paljastavad hulgaliselt programme, mille vahel valida.