Motion Picture Experts Group-4 (MPEG-4 või MP4) fail on tihendatud videofail, mis suudab väikeses salvestusruumis sisaldada kvaliteetset filmi. MP4 sarnaneb paljuski Motion Picture Experts Group-3 (MP3) helifailivorminguga, välja arvatud see, et seda kasutatakse tavaliselt video jaoks. Paljud videopleierid ühilduvad MP4-vormingus failidega ja mitteühilduvad programmid saavad faile lugeda koodeki-nimelise tööriista abil.
Heli ja video tihendamise vajadus tuli koos vajadusega edastada suuri heli- ja videofaile kiiresti ja tõhusalt. Selle probleemi lahendamiseks tõlgitakse heli- või videofailis sisalduv teave sisutihedamasse ja ülekantavamasse keelde. Seda keelt nimetatakse seejärel “failivorminguks” ja seni, kuni kasutatav programm suudab seda failivormingut lugeda, saab mis tahes selles vormingus faili tõlkida ja seejärel esitada.
Lihtne analoogia oleks termin “MP4” ise. Kiire suhtluse hõlbustamiseks on väljend Motion Pictures Expert Group-4 tihendatud lühendatud versiooniks. Inimesed, kes on teemaga tuttavad, kuulevad lühendatud versiooni “MP4”, kuid mõistavad täielikult, et see viitab Motion Pictures Expert Groupi neljandale failivormingule. MP4-vorming teeb põhimõtteliselt sama asja videofailidega, tihendades teabe vormingusse, mida saab kiiremini lugeda ja töödelda.
Sõna “kodek” pärineb sõnadest “compression” ja “decompression”, mis on sisuliselt see, mida nad teevad. MP4-kodekit on vaja mitteühilduvale mängijale failis kasutatava konkreetse keele õpetamiseks. Neid koodekeid levitatakse tavaliselt pakettidena, mis muudab uute failivormingutega kursis olemise palju lihtsamaks, kuna kasutajad saavad ühe allalaadimisega katta kõik levinumad vormingud.
MP4-vorming on tõhusam kui tema eelkäija Motion Picture Experts Group-2 (MPEG-2) ja seda kasutatakse väga laialdaselt. Vorming võimaldab kasutajatel “voogesitada” videosisu Internetist, esitades videosisu faili allalaadimise ajal kasutaja arvuti kõvakettale. Vorming on muutnud videofailid nii palju hõlpsamini ülekantavaks, et on tavaline, et kaasaskantavad seadmed suudavad tänu failide tihendamisele salvestada tundide kaupa videoklippe.
Üldiselt märgitakse MP4-vormingus failid failinime lõpus laiendiga “.mp4”. Siiski on sellel variatsioone. Tähed “a” ja “v” saab lisada vastavalt heli- ja videofailide täpsustamiseks.