Arvutivõrk on arvutitest ja välisseadmetest koosnev ühendatud süsteem, mis võib võimaldada neil töötada koos, jagada ressursse, olla tsentraalselt kontrollitud ja modifitseeritud, samuti võimaldab neid rühmana kaitsta või piirata. Turvatarkvara on laias laastus igasugune tarkvara, mis aitab kaitsta süsteemi või võrku riskide või ohtude eest või hoida andmeid ise turvaliselt. Arvutivõrgu turvatarkvara on seega tarkvara, mille eesmärk on kaitsta võrku ja selle andmeid mitmel viisil ja mitmesuguste ohtude eest.
Sageli võib mõelda, et arvutivõrgu turbetarkvara on eraldiseisev toode või tootekomplekt, mis on pühendatud ainult turvalisusele. Selline mõtlemine jätaks aga tähelepanuta väga olulise turvatarkvara tüübi. Puuduv koostisosa oleks operatsioonisüsteemide tootjate väljastatud turvapaigad. Need on suunatud ja turvalisuse ning tarkvara, nii et kuigi need on tarkvara värskendused, mis on mõeldud arvuti käitamiseks, loevad need siiski.
Arvutivõrgu turvatarkvarana meenuvad tõenäolisemalt tooted, mis algavad sõnaga “anti”. Nende hulka kuuluvad viirusetõrjetarkvara, ründevaratõrje – pahavara on lühend sõnadest “pahatahtlik tarkvara” ja nuhkvaratõrje. Erinevad tootjad kasutavad neid kolme nimetust veidi erinevalt, kuid üldiselt on tarkvara loodud viiruste, usside, trooja hobuste, tagauste, juurkomplektide, nuhkvara ja mõnikord ka robotivõrkude, klahvivajutuse rünnakute, rämpsposti püüdmiseks ja keelamiseks või ärahoidmiseks. ja andmepüügirünnakud.
Laias laastus hõlmab turvalisus andmete turvalisust ja seetõttu sisaldab arvutivõrgu turvatarkvara tarkvara, mis teeb andmetest automaatselt varukoopiaid. Veelgi suurema turvalisuse tagamiseks saab varundada ka väljaspool asukohta. Varundustarkvara saab seadistada varundamise sageduse ja draivi või serveri asukoha järgi, kuhu varundamine tehakse. Andmete krüpteerimine võib samuti andmekaitsele kaasa aidata, seega kuulub see ka sellesse kategooriasse.
Süsteemi soovimatute sissetungijate eest kaitsmise valdkonnas on arvutivõrgu turvatarkvaral vähemalt neli rolli. Esiteks võiks turvatarkvaraks pidada õigesti konfigureeritud veebibrauserit, sest küpsiste, paroolide, allalaadimiste, ründesaitide ja veebivõltsingute käsitlemine aitab kaasa süsteemi turvalisusele. Teiseks aitab tulemüüritarkvara arvutis, ruuteris, serveris või kõigis kolmes sissetungi ära hoida. Veelgi kaugemale saab minna võrguskannimise tarkvara, sissetungimise tuvastamise tarkvara või sisselogimissüsteemiga, mis annab võrgule juurdepääsu ainult eelnevalt heakskiidetud isikutele.