Kui paljud inimesed mõtlevad arvutile, mõtlevad nad kõvaketta tornile, monitorile, klaviatuurile ja hiirele koos kui üheks tervikuks. Kõik need komponendid on vajalikud arvuti täielikuks kasutamiseks, kuid inimesed, kellel on juba palju neid komponente, saavad säästa raha, ostes tühja arvuti. See on masin, mis sisaldab ainult neid osi, mis on arvuti tööks hädavajalikud.
Klaviatuurid ja hiired võimaldavad kasutajal saata käsklusi arvutisse ning monitor võimaldab kasutajal näha arvuti väljundit. Arvuti põhifunktsioonid on aga selle keskseadmes (CPU) – tavaliselt kiibis, mis suudab teha miljoneid arvutusi vähem kui sekundiga. Kõik, mida arvuti teeb, tuleneb CPU teostatavatest aritmeetilistest ja loogilistest võrdlustest. Barebone-arvuti on loodud toetama seda põhifunktsiooni, jättes samal ajal täpsemad versiooniuuendused või lisafunktsioone toetavad komponendid kasutajatele, kes saavad selliseid asju ise lisada või installida.
Barebone arvuti komponentide hulgas on ka CPU ise, mis on paigaldatud emaplaadi vastavasse pesasse. Iga arvuti riistvaraosa peab olema ühendatud emaplaadiga, kuna see sisaldab vooluringi, mille kaudu erinevad komponendid saadavad signaale protsessorisse ja sealt välja. Emaplaatide portide arv ja tüübid on mudeliti erinevad, kuid isegi kõige elementaarsem versioon sisaldab mälupesasid, toiteallika porti ja kõvaketta liidest.
Barebone-arvuti sisaldab toiteallikat, mis on piisav masina sees oleva riistvara toetamiseks. Toiteallikas ise ühendub emaplaadiga, mis reguleerib erinevate riistvarakomponentide toitevoolu. Igal riistvaraosal on erinev võimsusnõue, seega peab allikas suutma anda piisava koguse võimsust, et täita kõigi nende nõuete summa. Kui konkreetne toiteallika võimsus on väiksem, kui masina sees olev riistvara nõuab, võib arvuti kokku kukkuda või ebaõnnestuda.
Protsessorid salvestavad erinevate programmide andmeid arvuti ajutisse mällu, mida nimetatakse ka muutmälluks (RAM), mis on emaplaadi mälupesadesse ühendatud RAM-i pulgadena. Mida rohkem RAM-i arvutil on, seda tõhusamalt suudab CPU töötada. Arvuti RAM-i maht on piiratud emaplaadi mälupesade arvuga. Madalaima hinnaga loodud barebone-arvuti sisaldab tõenäoliselt ainult pesade arvu ja vastavaid mälupulkasid, mis on vajalikud kasutaja kavandatud operatsioonisüsteemi käitamiseks.
Barebone arvuti viimane kriitiline komponent on kõvaketas. Need salvestavad arvuti operatsioonisüsteemi ja kasutajafailid pigem pikaajalises vormingus kui RAM-i lühiajalises vormingus. Mõnel barebone arvutil on eelinstallitud operatsioonisüsteem, kuid mõned kasutajad otsustavad osta tühja kõvakettaga masina. See võimaldab neil ostult raha säästa, kuna ei maksa operatsioonisüsteemi lisakulusid. Kasutajatel, kes otsustavad osta tühja draivi, peab operatsioonisüsteemi arvutisse panemiseks olema oma installikandja ja üldjuhul peavad nad installikandja lugemiseks oma masinasse lisama optilise draivi.