Kuigi põhidokumente saab hõlpsasti ette valmistada lihtsa tekstitöötlusprogrammiga (nt Microsoft® Word), on keerukamate efektide jaoks vaja kasutada spetsiaalset graafilise disaini tarkvara. Need tarkvaraprogrammid võimaldavad teil valida teksti värvi, fondi, suuruse ja stiili ning lisada pilte või lõikepilte. Graafikatarkvara saab kasutada lihtsate dokumentide muutmiseks kunstiliseks loominguks, isegi kui te ei pea end tavaliselt väga loominguliseks inimeseks.
Kuid mitte kõik graafilise disaini tarkvaraprogrammid ei ole mõeldud sama eesmärgi saavutamiseks. Kui Adobe® Photoshop®-i kasutatakse näiteks digitaalsete piltide redigeerimiseks, siis QuarkXPressi® kasutatakse lauaarvutite avaldamiseks, nagu uudiskirja koostamine või pühade õnnitluskaardi kujundamine. Samuti on olemas erinevad illustreerivad tarkvarad ja 3D-graafikaprogrammid, mille abil saab kujundada originaalseid arvutiga loodud kunstiteoseid. Enne raskelt teenitud raha kulutamist on soovitatav mõnda aega mõelda, mis tüüpi projekte soovite lõpule viia.
Graafilise disaini tarkvara ostmisel tuleb arvestada mitmete erinevate teguritega. Esiteks peate meeles pidama, et mitte kõik programmid ei tööta nii personaal- kui ka Mac-arvutites. Tegelikult peetakse Maci üldiselt professionaalse taseme graafilise disaini standardiks. Lisaks võivad graafilise disaini programmid nõuda korralikult töötamiseks palju arvutusvõimsust. Kui teil on vanem arvuti ja plaanite regulaarselt graafilise disainiga tegeleda, võib teil tekkida vajadus minna üle uuemale laua- või sülearvutile, enne kui investeerite palju tarkvarasse.
Graafilise disaini tarkvara kasutamise õppimine võib olla keeruline ülesanne. Näiteks Adobe® Photoshop®-il on palju erinevaid filtreid, pintsleid ja eriefekte, mille tõeliselt valdamine võib võtta aastaid. Õnneks on palju veebisaite, mis pakuvad veebiõpetusi ning raamatuid ja DVD-sid, mis õpetavad kasutama peaaegu kõiki olemasolevaid suuremaid arvutiprogramme. Kui eelistate õppida otse kogenud õpetajalt, pakuvad paljud kogukonna kolledžid ka lühikesi töötubasid või täiendõppekursusi, mis annavad teile kindla aluse konkreetse tarkvaraprogrammi õppimiseks.
Kui teie disainivajadused on minimaalsed, võiksite meeles pidada, et saadaval on palju tasuta graafilise disaini tarkvaraprogramme. Kuigi neil programmidel puuduvad tasuliste kolleegide keerukad funktsioonid, võivad vabavara alternatiivid olla kulutõhusad valikud põhiliste kujutiste redigeerimise või lauaarvuti avaldamise ülesannete jaoks. Üks näide populaarsest tasuta graafilise disaini tarkvaraprogrammist on GIMP, GNU pilditöötlusprogramm, mida sageli peetakse Adobe® Photoshop® lähimaks tasuta vasteks.