Puhverserver on võrku ühendatud arvuti või rakendus, mis toimib vahendajana kahe teise arvuti vahel. Selle asemel, et server A looks suunaühenduse serveriga B, loob server A ühenduse puhverserveriga, mis omakorda ühendub serveriga B. Erinevalt tulemüürist, mis tavaliselt toimib avatud süsteemide vastastikuse ühenduse (OSI) mudeli võrgujuristil, puhverserver toimib rakenduskihis, mis tähendab, et on vaja palju keerukamaid võrgukonfiguratsiooni tasemeid. See tähendab, et puhverserveri seadistamiseks peaks eelistatavalt olema põhjalik arusaam OSI mudelist, võrgu haldusest ja Interneti-protokollidest, nagu HTTP, SMTP ja SOCKS.
Puhverserveri automaatseks seadistamiseks saab kasutada palju kõik-ühes puhverserveri rakendusi. Need rakendused on saadaval erinevate operatsioonisüsteemide jaoks ning tavaliselt toimivad need puhverserveri, tulemüüri ja meiliserverina. Pidage meeles, et seda tüüpi puhverserverirakendused on mõeldud kasutamiseks rangelt ühes arvutis, erinevalt avalikust puhverserverist, mis on mõeldud kasutamiseks paljudes arvutites.
Koduarvutis puhverserveri seadistamise põhjuseid võib olla palju. Ühe jaoks tagab puhverserver suurema võrguturbe taseme. Puhverserver peidab sisuliselt kasutaja Interneti-protokolli (IP) aadressi, mis vähendab häkkerirünnaku tõenäosust. Puhverserverid saavad ka sageli külastatud lehti vahemällu salvestada, mis tähendab lehe kiiremat laadimisaega.
Puhverserveri seadistamiseks koduarvutis tuleb esmalt valida operatsioonisüsteem. Tavaliselt soovib kasutaja valida oma arvutis sama operatsioonisüsteemi. Puhverserveri seadistamine Linuxi või Mac OS-i arvutis on keerulisem kui Windowsi seadmes. Tänu Windowsi sujuvale disainile saab puhverserveri tarkvara automatiseerida paljusid konfiguratsioonivalikuid.
Mitteautomaatse puhverserveri seadistamiseks tuleb käsitsi konfigureerida puhverserveri möödaviiguloend, sisufilter ja võrgu krüptimine. Igale protokollile tuleb määrata ka port. Lisaks on kasutajatel võimalus takistada teistel puhverserveritel ehk tunnelipuhverserveritel juurdepääsu omaenda puhverserveritele.
Enamik kasutajaid ei pea tegelikult puhverserverit seadistama. See on valikuline tarkvara, mis võib tuua teatud eeliseid, eeldusel, et inimene tunneb võrke hästi. Seetõttu on parim valik automaatse puhverserveri allalaadimine.