Operatsioonisüsteemi probleemideta installimiseks tuleb järgida mitmeid olulisi punkte. Nende hulka kuulub installimeetodi valimine ja seejärel vajalike varukoopiate planeerimine. Teine samm on kontrollida, kas olemasolev tarkvara ja riistvara töötavad pärast installimist. Arvesse tuleb võtta ka mõningaid praktilisi meetmeid.
Olenevalt kasutatavast süsteemist on operatsioonisüsteemi installimisel kaks peamist tüüpi. Üks on “kohapealne täiendus”, mis on tavaliselt saadaval operatsioonisüsteemi ühelt versioonilt hilisemale versioonile üleminekul, kuid sama väljaande juurde jäädes. Näiteks Windows Vista Home Premium versioonile Windows 7 Home Premium võimaldaks kohapealset versiooniuuendust, kuid Windows Vista Ultimate versioonile Windows 7 Home Premium mitte. Kui kohapealne uuendus pole saadaval, on vajalik puhas installimine. See hõlmab tõhusalt kõvaketta puhtaks pühkimist ja nullist alustamist.
Millist meetodit keegi operatsioonisüsteemi installimiseks kasutab, otsustab ta vajaliku varundusmeetodi. Puhas installimine tähendab, et ta peab täielikult varundama kõik andmed, mida ta soovib uues operatsioonisüsteemis kasutada, et ta saaks need hiljem taastada. See hõlmab nii arvuti sätteid kui ka kõiki faile, nagu dokumendid või multimeediumifailid. Seda saab teha salvestatavate meediumide (nt DVD-de) kaudu, kuigi suuremate failikogude puhul on väline kõvaketas praktilisem. Kohapealne uuendus ei nõua täielikku varukoopiat, kuid probleemide korral tasub siiski kõige olulisemad failid varundada.
Enne uue operatsioonisüsteemi installimist tasub kontrollida, et kogu tarkvara ja riistvara uues süsteemis korralikult töötaksid. Mõnel juhul võib operatsioonisüsteemi tootja pakkuda võrgutööriista, mis kontrollib süsteemi vastavust. Muudel juhtudel võib süsteemi omanik konsulteerida iga tarkvararakenduse või riistvaraseadme tootjaga. Enamik riistvaraseadmeid töötab uuemas süsteemis, kuid võib vaja minna värskendatud draiverit, mis on väike tarkvara, mis koordineerib selle operatsioonisüsteemiga. Kui vanem tarkvara uues süsteemis ei tööta, võib omanik kas otsida asendust või mõne süsteemi puhul kasutada spetsiaalset režiimi, mis simuleerib vanemat operatsioonisüsteemi.
Siin on mõned praktilised näpunäited, mis muudavad operatsioonisüsteemi installimise lihtsamaks. Esiteks tuleks varuda piisavalt aega probleemidega tegelemiseks, nii et kõige parem on mitte alustada hilja õhtul või vahetult enne planeeritud kohtumist. Samuti on väga mugav, kui teil on saadaval mõni muu Interneti-toega seade, näiteks sülearvuti või nutitelefon, et saaksite probleemi ilmnemisel võrgus lahendusi otsida.
Mõnede operatsioonisüsteemidega, eriti nende puhul, mis põhinevad Linuxil, on võimalik süsteemi kasutada ilma täieliku installimiseta. Mõnel juhul käivitatakse see süsteemi USB-mälupulgalt või CD-lt või DVD-lt. Muudel juhtudel installitakse see arvutisse olemasoleva süsteemi kõrvale ja seejärel valitakse, millist süsteemi omanik soovib kasutada iga kord, kui ta arvuti taaskäivitab. Üldiselt on kõvakettale installitud süsteem stabiilsem kui mälupulgalt või irdkettalt käivitatav süsteem.