Kehastunud tunnetus on teadusliku uurimise valdkond, mille juured on sügavalt juurdunud filosoofiasse, alustades Kantist, 20. sajandi filosoofist. Teooria väidab, et inimvaim on eriti vastuvõtlik, kui mitte täielikult inimkeha seisundi ja tegevuse poolt määratud. Erinevatest teaduslikest ja filosoofilistest vaatenurkadest lähtuv uurimus ristub kehastunud meelega. Need õppevaldkonnad hõlmavad psühholoogiat, neuroteadust, evolutsioonilist epistemoloogiat, bioloogiat, filosoofiat ning tehisintellekti ja robootika valdkondi. Kõigi nende valdkondade, eriti tehisintellekti, vaimu ja keha mõju kohta välja pakutud uute teooriate põhjal jõuavad teadlased sageli järeldusele, et mõju ei ole ainult keha vaimule, vaid ka motoorne süsteem mõjutab inimese tunnetust.
Mitmed tunnetuskäsitlused keskenduvad tegevuse teooriale, kuidas mõistus suhtleb oma keskkonnas olevate sümbolitega tegevuste sooritamiseks; kehastatud tunnetus läheneb aga kardinaalselt. Selle asemel pakub teooria välja, et tunnetus on paikne tegevus, mis nõuab esmalt arvestamist olemisega, millesse meel on seotud. Teoreetiliselt on keerulised sotsiaalsed keskkonnad koht, kus tegelikult toimub suurem osa mõtlemisest, seega on mõtlemine protsess, mis on tugevalt rajatud inimeste sotsiaalsete interaktsioonide tegevusele. Sellisena tuleneb abstraktne mõtlemine aju närvitegevusest ja -võrgustikest, mis on seotud samade närvisüsteemidega, mis vastutavad sensoorse teabe ja kogemuste analüüsimise ja töötlemise eest. Näiteks termin “tšill” annab sageli edasi ebasõbralikkuse mõiste, kuna paljud uuringud näitavad, et kui inimesed on sotsiaalsetes olukordades tagasi lükatud, tundub füüsiline temperatuur nende jaoks sel ajal külmem kui sotsiaalsete tegevuste ajal, kuigi see ei muutu. füüsikaline temperatuur.
Kuigi need on sügavalt juurdunud filosoofilistesse argumentidesse, on just valdkonnad või tehisintellekt ja robootika need, mis tekitavad kehastatud tunnetuse laialdast kaalumist erinevates teadusharudes. Üks raskemaid väljakutseid selles valdkonnas on mõista, kuidas inimmõistus toimib, ja leida viise, kuidas seda toimimist korrata, et masin saaks mõelda, mitte lihtsalt teha nii, nagu programmeeritud. Valdkonna teadlased jõudsid järeldusele, et sellised masinad võivad mõtlemiseks vajada inimesesarnast keha. Pärast ulatuslikke jõupingutusi on mõned tehisintellekti teadlased jõudnud järeldusele, et robotid peaksid mõtlema minimaalselt, kuid selle asemel peaksid kõik toimingud olema kehastatud ja paigutatud. Teised teadlased on jõudnud nii kaugele, et väidavad, et see on ainus viis usaldusväärse tehisintellekti saavutamiseks.
Selle asemel, et keha oleks inimmõistuse perifeerne osa, sõltub tunnetus sageli inimkehast. Seetõttu peetakse kehastunud tunnetusteoreetikute arvates saatuslikuks veaks keha vaatlemist pelgalt perifeersena. Selle toimimise tundmiseks on uuringud näidanud, et suhtlemine ja keeletöötlus sõltuvad mõlema protsessi hõlbustamiseks tavaliselt käežestidest.