Ethernet on teatud tüüpi kaabeldus, mida tavaliselt kasutatakse kiiretes traadiga arvutivõrkudes. Etherneti kaabeldus leiate kohtvõrkudest (LAN). Seda kasutatakse sageli ka lairiba-Interneti puhul, ühendades näiteks kaabelmodemi või DSL-modemi juhtmega ruuteri või traadita ruuteriga. Etherneti kasutamiseks arvutiga on vaja Etherneti kaarti, mis on laienduskaart, millel on Etherneti pesa ning Etherneti võrgu kaudu edastamiseks vajalik riist- ja tarkvara.
Kui vaatate Etherneti kaabli otsas olevat pistikut, mida nimetatakse RJ45 või 8P8C moodulpistikuks, märkate, et RJ45 sarnaneb paljuski telefoniliini pistikuga, kuid Etherneti pistik on suurem ja laiem. Etherneti kaabli mõlemas otsas on isased RJ45 pistikud ja kaablid võivad olla mõnest jalast sadade jalgadeni (või ühest kuni 70 meetrini) pikad.
Etherneti kaabeldus kasutab keerdpaarjuhtmestiku konfiguratsiooni, mille puhul tootja keerab juhtmepaare kokku. See keerdumine aitab vähendada elektromagnetiliste häirete (EMI) eraldumist üksikutesse juhtmetesse. Enamasti hõlmavad keerdpaarid juhtmeid samadest tihvtidest – tihvtidest 1 ja 2, 3 ja 6, 4 ja 5 ning 7 ja 8 -, kuigi olenevalt tootjast on võimalik ka mõni muu sidumine. Kui vaatate Etherneti kaablit, võite näha, et nende sobivate paaride juhtmeid katvad ümbrised on värvikoodiga.
Etherneti kaabeldusstandardiga on teil kaks juhtmestiku konfiguratsiooni. Esiteks saab kaabli ühendada otse risti, nii et ühe pistiku tihvt 1 on otse teise pistiku pistikuga 1. Selles konfiguratsioonis on kõik kaheksa kontakti otse üksteise külge ühendatud. Teiseks saab kaabli ühendada nii, et mõned kontaktid on Etherneti kaabli ühes otsas vastuvõtjad ja saatjad teises otsas.
Mõnikord näete Etherneti nimetust IEEE 802.3, kuid see nimetus viitab standardile, mille kohaselt Ethernet töötab. Mõnikord nimetatakse Etherneti 10BASE-T, 100BASE-TX või 1000BASE-T, olenevalt konkreetse kaabli maksimaalsest kiirusest.
Xerox arendas Etherneti 1970. aastate alguses, patent sai 1975. aastal ja algselt võeti kasutusele standard 1980. aastal. Varaseim Ethernet töötas kiirusega 3 megabitti sekundis (Mbps), kuid pärast standardi avaldamist töötas see 10 Mbps. Hiljem töötas kiire Ethernet kiirusega 100 Mbps. Viimastel aastatel hakkas Etherneti kaabeldus töötama kiirusel 1000 Mbps, mis võrdub 1 Gbps. Kui Etherneti kaabel toetab kiiret edastust, võib see töötada ka tagurpidi, et toetada aeglasemat kiirust, mis võimaldab kasutajatel kombineerida Etherneti kaarte, ruutereid ja modemeid, mis toetavad ainult aeglasemat kiirust.