Pahavara puhastaja on arvutiprogramm, mis on loodud pahatahtliku tarkvara tuvastamiseks ja eemaldamiseks arvutist või võrgust. Pahavara hulka kuuluvad viirused, troojalased, ussid, kahjulikud skriptid, spibotid, reklaamvara, nuhkvara, juurkomplektid ja klahvilogijad. Erinevat tüüpi nakkuste katmiseks võib olla vaja kahte või enamat pahavara puhastusvahendit.
Kõige pikaajalisem kaubanduslikult saadaolev pahavarapuhastaja on viirusetõrje (A/V) programm. Need programmid mitte ainult ei tuvasta ja eemalda viiruseid, vaid otsivad tavaliselt ka usse ja troojalasi, kahjulikke skripte ja pahatahtlikke makrosid. Viirusetõrjetarkvara kasutab sisemist andmebaasi, mis loetleb teadaolevate ohtude allkirjad, otsides arvutist vastet. Viirusetõrjeandmebaase värskendatakse pidevalt uute ohtude ilmnemisel ning paljud populaarsemad A/V-programmid kontrollivad ja laadivad andmebaasi värskendusi mitu korda päevas alla.
Lisaks teadaolevate ohtude eest kaitsmisele jälgib A/V-programm ka süsteemiprotsesse, otsides pahavaralaadset käitumist veel avastamata ohtudest. See protsess põhineb heuristilistel algoritmidel või ennustustel, et teatud käitumine on ohtlik. Heuristiline rakendamine kaitseb “nullpäevaohtude” või uute ohtude eest, mis on äsja loodusesse lastud ja mida pole veel võetud ja teadaolevate ohtude andmebaasi lisatud.
Nuhkvara ja reklaamvara moodustavad teist tüüpi pahavara. Need infektsioonid võivad profiilida veebikasutust hüpikakende käivitamiseks või brauseri soovimatutele saitidele ümbersuunamiseks. Klahvilogijad seevastu varastavad tundlikku teavet, mis võib viia identiteedivarguseni. Paljud A/V-programmid lisavad nüüd kaitset nuhkvara, reklaamvara ja klahvilogijate vastu, kuid tavaliselt lisavad inimesed A/V-programmi nende ohtude tuvastamiseks, eemaldamiseks ja ennetamiseks eraldi pahavarapuhastajaga.
Rootkitid on teatud tüüpi pahavara, mis kuuluvad oma kategooriasse. Need salakavalad infektsioonid võivad haakida end operatsioonisüsteemi seaduslike rutiinidega, muutes nende tuvastamise raskeks. Kui juurkomplekt on süsteemis olemas, saab see installida klahvilogijaid ja kasutada turvaauke, et avada tagaukse spibotidele, mis võtavad arvuti ressursse kasutaja teadmata kaugjuhtimisega. Juurkomplektid võivad põhjustada ka erineval määral süsteemi ebastabiilsust alates tüütutest hangumistest kuni spontaansete taaskäivitusteni.
Kuigi juurkomplektide tuvastamiseks loodud pahavarapuhastaja võib selle leida ja eemaldada, pole garantiid, et juurkomplekt on tegelikult kadunud. Juurkomplekti jäetud programmid ja rutiinid võivad jätkuvalt kahjustada, isegi asendades kustutatud rutiini. Ainus tõeline viis olla täiesti kindel, et arvuti on pärast juurkomplekti leidmist puhas, on draiv pühkida, vormindada ja uuesti üles ehitada. Tõeline kasu juurkomplekti leidja kasutamisest on seega välistada rootkiti valdav tõenäosus või see avastada ja võtta asjakohaseid meetmeid.
Kahjuks kasutavad paljud ründetarkvara autorid puhastusvahendite populaarsust, pakendades nakkusi viirusetõrjeprogrammidesse. Sageli majutatakse neid programme saitidel, mis pakuvad arvuti “tasuta skannimist”, tagastades valetulemused, mis väidavad, et on tuvastatud ohte, mis tuleks tõsiste süsteemiprobleemide või veelgi hullemate vältimiseks viivitamatult puhastada. Kui pahaaimamatu surfar installib soovitatud “pahavarapuhastaja” (sageli hinna eest), installib ta tõesti nakkuse ise. Seda tüüpi ründetarkvara nimetatakse hirmutusvaraks, kuna see hirmutab kasutajat seda installima.
Pahavara puhastajana näiva pahavara installimise vältimiseks valige ainult tuntud kõrgeima reitinguga tarkvara, mida soovitavad sellised mainekad veebisaidid nagu PC World, Major Geeks, ZD Net ja Tu Cows. Sõltumatud ülevaatesaidid võimaldavad teil võrrelda parimaid programme ja seda, kuidas need funktsioonide, tõhususe ja kasutuslihtsuse pärast üksteisega konkureerivad. Pöörake hoolikalt tähelepanu legitiimse tarkvara nimedele, kuna pahavara kasutab sageli väga sarnast nime. Lõpuks laadige alla otse tootja veebisaidilt või õigustatud saidilt, nagu ülalmainitud.