Chow mein on teatud tüüpi Hiina toit, mis sisaldab praetud nuudleid. Selle roa sorte on peaaegu sama palju kui kokkasid ja mõnel sordil võivad teatud kohtades olla erinevad nimed. Chow mein sisaldab sageli praetud köögivilju ja mõnikord ka liha koos nuudlitega. Võib lisada ka sojakastet või muid maitseaineid.
Selle roa juured on Hiina talupoegade toiduvalmistamises, kus rõhk on köögiviljadel ja praepannil. Sellest ajast alates on kokad mitmel pool maailmas seda kohandanud. On sorte, mida peetakse ameerikalikuks, aga ka Kariibi mere, India ja muid sorte, kuigi paljud inimesed peavad kõiki sorte endiselt Hiina toiduks.
Üks chow meini eripära on nuudlid, mida valmistatakse sageli krõbedaks. Olgu need väiksemad krõmpsuvad nuudlid, mis on purgis, või praemuna nuudlid restoranides, krõbedad nuudlid on see, mida inimesed ootavad chow meinist leida. Paljud inimesed kutsuvad sama segu pehmete nuudlitega chow mein asemel lo meiniks.
Chow meini saab hõlpsasti kodus valmistada, eriti kuna külmutatud Hiina köögivilju on enamikus toidupoodides hõlpsasti saadaval. Kokk võib teha kastme sojakastme, vee, maisitärklise ja õliga, kuid mõned kokad soovitavad liha ka sojakastmes marineerida. Kokad, kes soovivad autentsemat maitset, võivad segusse lisada ka kalakastet ja austrikastet. Need kastmed sarnanevad pigem sojakastmega ja on saadaval enamikel Aasia turgudel või supermarketites Aasia toidukäikudel.
Seejärel praeb kokk soovi korral liha segades ja jätab selle köögiviljade küpsetamise ajaks kõrvale. Liha ja kaste pannakse tagasi pannile ja soojendatakse läbi. Seejärel serveeritakse chow meini koos krõbedate nuudlitega.
Sorte on nii palju, et sisuliselt pole ühtegi vale viisi chow meini valmistamiseks. Kokk võib vabalt asendada ja nokitseda mis tahes retsepti koostisainetega. Paljud kokaraamatud sisaldavad retsepte ja palju erinevaid retsepte võib leida ka Internetist.