Pordireplikaatorid on käepärased seadmed, mis võimaldavad teil kiiresti ja lihtsalt ühendada sülearvuti või sülearvuti välisseadmetega, nagu printer, monitor, klaviatuur või skanner. Nende seadmete põhifunktsioonid on nende võime ühendada kaasaskantavaid personaalarvuteid ja välisseadmeid jada-, paralleel- või USB-portide kaudu.
Paljud inimesed kasutavad pordireplikaatoreid oma kaasaskantavate arvutite kasutamisel nii kontoris kui ka kodus. Need arvutikasutajad saavad ühendada selle sülearvuti replikaatoriga koos printeri, monitori, klaviatuuri või skanneriga. Tulemuseks on kohene kodukontori seadistamine ilma juhtmepuntrata.
Sülearvutite kasutajad, kes soovivad ühendada oma sülearvuteid suuremate monitoride või klaviatuuridega, kui need, mis nende sülearvutite standardvarustuses on, peavad seda funktsiooni atraktiivseks. Need seadmed võimaldavad ühendada ka korraga rohkem kui ühe seadmega. Sülearvutitel võib olla ainult kaks USB-porti või üks jadaport; Seevastu pordireplikaatoritel on tavaliselt käputäis igat tüüpi porte, mis võimaldavad kasutajal korraga ühenduse luua monitori, printeri, klaviatuuri ja skanneriga.
Pordi replikaatorid on sarnased dokkimisjaamadega. Need kaks seadet jagavad osaliselt samu funktsioone, kuid dokkimisjaamad on mitmekülgsemad, kuna neil on kaasaskantavate salvestusseadmete pordid. Pordireplikaatorid on seevastu spetsialiseerunud standardsetele pordiühendustele, näiteks jada-, paralleel- või USB-ühendustele; sellisena on need tavaliselt odavamad ja väiksemad kui dokkimisjaamad.
Teine oluline erinevus nende seadmete ja dokkimisjaamade vahel on see, kuidas sülearvuti on nendega ühendatud. Pordireplikaatorid kõlavad selle elemendi määratlemisel rohkem nagu dokkimisjaamad, kuna sülearvuti on füüsiliselt sisestatud replikaatori klambrisse, samas kui dokkimisjaam nõuab lihtsalt kaabliühendust. Portreplikaatoritega ühendatud sülearvutid on otseses füüsilises kontaktis; dokkimisjaamadega ühendatud sülearvutid võivad olla nii kaugel, kui kaabel ja/või selle pikendused võimaldavad.
Üks populaarsemaid pordireplikaatorite funktsioone on sülearvutite ühendamine Internetti. Nendel seadmetel on tavaliselt Etherneti või vähemalt sissehelistamisvõimalus, mis võimaldab kasutajatel koju tulla, maha võtta, ühendust luua ja surfata – ilma elektrooniliste probleemideta, mis selliste tegevustega tavaliselt kaasnevad.