On mitmeid viise, kuidas teha kindlaks, kas puu- või köögiviljal on hooaeg, ja on palju põhjuseid, miks otsida neid, millel on hooaeg. Üks parimaid viise selle kindlakstegemiseks on kasutada puu- ja köögiviljatabelit, mis ütleb teile konkreetselt, millised tooted teie maailmajaos on hooajal. Lisaks kipub puu- ja juurviljade hooajaline välimus olema väga hea, tavaliselt on need kergesti kättesaadavad ja hind on sageli madalam.
Paljud tooted maitsevad kõige paremini siis, kui neid hooajal süüakse. Neid kiputakse transportima lühema vahemaa tagant, sest neid ei pea kasvatama nendes maailma osades, kus neil on hooaeg. Samuti on keskkonnasõbralikum osta puu- või köögivilja hooajal, sest neid ei pea kasvatama kontrollitud kliimaga kasvuhoonetes.
Üks parimaid viise selle kindlakstegemiseks on kasutada puu- ja köögiviljatabelit, mis on teie maailmaosa jaoks asjakohane. Mõned toidupoed jagavad selliseid tabeleid ja sageli saate tabeli hankida ühenduse toetatud põllumajanduse (CSA) kaudu. Samuti on mitmeid veebisaite, mis pakuvad selliseid diagramme. Need diagrammid võivad anda teavet ka looduslike toitude, näiteks seente kohta.
Teine vihje on toodangu maksumus ja välimus. Kui puu- või köögiviljal on hooaeg, kipub seda toidupoes leiduma ja see on oluliselt odavam kui hooajavälisel ajal. See võib ka eriti hea välja näha, mis viitab sellele, et seda on haripunktis hästi kasvatatud ja korjatud. Näiteks marjad on hooajal täidlased ja täidlased, ilma värvimuutusteta, samas kui hooajavälisel ajal võivad marjad tunduda närtsinud, hallitanud või pudrused. Kui köögivili on hooajal, kipub see olema väiksem, õrnema tekstuuri ja intensiivsema maitsega, mitte suur, puitunud ja maitsetu.
Üldreeglina on kevad hea aeg uute õrnade puu- ja juurviljade jaoks. Uus kartul, redis, salatiroheline ja spargel on kõik varakevadel hooajal. Hiljem kevadel hakkate nägema hernest, sibulat, rabarberit ja mõnda marja, näiteks maasikaid. Suvel on hooajal ohtralt suvikõrvitsat koos vaarikate, melonite, maisi, tomatite ja okraga.
Sügis on aeg, mil on hooajal tumerohelised lehtköögiviljad, nagu lehtkapsas ja mangold, koos hurma, viinamarjade, õunte, brokoli ja muidugi kõrvitsaga. Talvel leiate hooajal kartulit, peeti, tumedaid lehtköögivilju, tsitruselisi ja kapsaid. Paljusid talviköögivilju saab süüa aastaringselt, säilitades juurekeldri abiga.
Selle kindlaksmääramine, kas köögiviljal on hooaeg või mitte, sõltub ka sellest, kus te täpselt elate, eriti kui soovite süüa kohapeal. Ekvaatorile lähenedes muutub aastaringselt kättesaadavaks rohkem asju, kuid jääb ilma ka asjadest, mille õigeks küpsemiseks on vaja külma. Põhjapoolsemas või äärmuslikumas lõunapoolses kliimas on aastaringselt saadaval vähem toiduaineid ning selliseid asju nagu tumedad lehtköögiviljad ja juurviljad on rikkalikumad ja mitmekesisemad.