Seadme sõrmejälg on numbrite jada või muu kood, mis luuakse konkreetse arvuti või muu seadme erinevate atribuutide alusel. Selle koodi idee seisneb selles, et selle loomiseks kasutatavad meetodid sõltuvad masina erinevatest sätetest ja aspektidest, sealhulgas sellistest asjadest nagu operatsioonisüsteem (OS), Interneti-teenuse pakkuja (ISP) ja masina Interneti-protokolli (IP) aadress. ja isegi arvutisse installitud riistvara. Nende tegurite poolt genereeritud seadme sõrmejälg loob selle seadme jaoks ainulaadse koodi, mis võimaldab turvaprotokollidel hõlpsamini tuvastada petturlikku arvutitegevust.
Sarnaselt inimese sõrmejäljega on seadme sõrmejälje idee usaldusväärse meetodi olemasolu arvuti ainulaadseks tuvastamiseks. Selle koodi genereerimiseks kasutatud teavet ei edastata otseselt koodi enda kaudu, seega ei rikuta arvutikasutaja privaatsust. Selle asemel kasutatakse neid andmeid lihtsalt piisava teabe genereerimiseks, et luua identifikaator, mis peaks olema kordumatu. Seadme sõrmejälje loomiseks saab kasutada paljusid erinevaid meetodeid, kuigi need taanduvad tavaliselt kas passiivsetele või aktiivsetele meetoditele.
Passiivsed meetodid seadme sõrmejälje genereerimiseks põhinevad teabel, mida server või muu host saab päringuid teha ja mida saab klientsüsteemist. Seda tüüpi meetodit kasutavad sageli Interneti-jaemüüjad ja sarnased ettevõtted, et luua üsna kordumatu identifikaator ilma kliendi kogemust liigselt segamata. Seadme sõrmejälje aktiivne genereerimine hõlmab aga kliendisüsteemi installitud tarkvara kasutamist, mis seejärel genereerib sõrmejäljekoodi. See meetod on klientide jaoks invasiivsem, kuna koodi genereerimiseks tuleb installida tarkvara, kuid sageli loob see palju usaldusväärsema ja ainulaadsema identifikaatori, hankides arvutis või seadmes rohkem teavet.
Seadme sõrmejälge kasutades saavad veebiettevõtted paremini ära hoida pettusi ja tagada ostude sooritamisel kliendi identiteedi. Paljud pangad kasutavad näiteks tugevaid passiivseid sõrmejälgede võtmise meetodeid, mis võivad nõuda klientidelt ühenduse loomist samast masinast samas kohas või teatud protseduuride järgimist kliendi identiteedi kinnitamiseks. Interneti-jaemüüjad kasutavad sageli sõrmejälgi kliendi teabe kontrollimiseks, jälgides sama seadme kaudu erinevate nimedega tehingute sõrmejälgi, mis tavaliselt märgib need tellimused edasiseks pettuste uurimiseks. Paljud arvutimängude ja muu digitaalse meedia arendajad on piraatluse vähendamiseks hakanud kasutama aktiivseid seadme sõrmejälgede genereerimise meetodeid, sageli digitaalõiguste halduse (DRM) tarkvara kaudu.