Arvutid aitavad meil tänapäeval teha igasuguseid asju, sealhulgas telefonikõnesid. See kehtib eriti ettevõtete kohta. Arvutiseadet, mis aitab ühendada ettevõtte välismaailmaga, nimetatakse PBX-iks või privaatseks vahetuseks.
PBX teeb palju enamat kui ühendab helistaja helistajaga. See on ennekõike ettevõtte jaoks elektrikilp. PBX-i kasutades saate kõigile oma kõnedele vastata kohandatud äritervitusega, pakkuda oma töötajate kataloogi helikerimist, luua otseühenduse konkreetse inimese või osakonnaga, esitada muusikat, kui süsteem on ootel ja võta isegi kõnepostisõnumeid töötajatelt, kes kõne ajal hoones ei viibi.
Enamikul ettevõtetel on selline teenus ja enamik ärijuhte ei mõtle sellele kunagi. PBX on erineva arvutikasutusastmega telefonisüsteem. Kõige keerukamad süsteemid pakuvad konverentskõnesid, mis hõlmavad kolmanda osapoole juurdepääsu.
Interneti valitsemise ajal on meil nüüd virtuaalne PBX, mis ei vaja kahe poole ühendamiseks füüsilist kohalolekut telefonikõne kummaski otsas. Kõiki PBX-i funktsioone haldab kolmas osapool, virtuaalse PBX-i pakkuja. Ettevõtja ega väline helistaja ei märka teeninduses midagi erinevat. Erinevus on aga liiga ilmne, kui vaatame, kes teenust pakub.
Virtuaalne PBX kasutab kõnede Interneti kaudu suunamiseks kõnede Interneti-protokolle. See on märkimisväärne muudatus võrreldes tavapärase telefonikõnede tegemise viisiga – otseliinide kaudu –, kuid see on üks kahest olulisest erinevusest PBX-i ja virtuaalse PBX-i vahel. Teine erinevus seisneb selles, kes teenuseid pakub, sealhulgas tarkvarauuendusi jms. Traditsioonilise PBX-i seadistuse korral ostab ettevõte telefoniteenuste süsteemi, ühendab telefonitorud telefonijuhtmete kaudu peakilbi külge ning hakkab kõnesid vastu võtma ja vastu võtma traditsioonilisel viisil.
Virtuaalne PBX hoiab juhtmeid alles – välja arvatud juhul, kui tegemist on traadita internetiga –, kuid kõrvaldab telefonitorud ja elektrikilbi, vähemalt ettevõtte ruumides. Pigem on jaotuskilbiks Internet ja konkreetselt virtuaalset PBX-i pakkuv ettevõte. Just see virtuaalne PBX-ettevõte vastutab telefoniteenuse pakkumise, juurdepääsu kogu aeg kättesaadavaks hoidmise, tarkvaratehnoloogia ja Interneti parimate tavadega kursis hoidmise jms eest. Sisuliselt on Virtual PBX kolmanda osapoole telefoniteenuse hostimine, mis kasutab elektrikilbina Internetti.