Trooja nuhkvara, mis on privaatsust riivav tarkvara, mis on saanud nime Kreeka populaarse Trooja hobuse muinasjutu järgi, pääseb arvutisüsteemidesse, olles samas varjatud millekski kahjutuks. Pärast selle pahavara ise installimist sooritab programm olenevalt autori soovitud kavatsusest suvalise arvu pahatahtlikke tegevusi, kuid nuhkvara jälgib peamiselt teavet arvuti kasutajate kohta. Kuigi Trooja nuhkvara on üldiselt peidetud ja kasutajatele märkamatu, arvatakse, et see nõrgendab arvuti kaitset, suurendades täiendavate invasiivsete programmide tõenäosust. Nuhkvaral puuduvad viiruste ja usside paljunemisomadused, kuid trooja saab ühest süsteemist teise üle kanda, kui see kinnitub allalaaditava objekti või mõne muu nakkuse külge. Arvuti piisav turvalisus peab hõlmama teatud tüüpi nuhkvaratõrjeprogrammi.
Inimesed võivad enese teadmata alla laadida trooja nuhkvara mitmel viisil. Üksikisikud võivad hankida tarkvara ühelt sõbralt teisele edastatud meilinaljast või populaarse pildi alla laadides. Aeg-ajalt ilmub veebisaidile hüpikaken, mis annab hoiatuse, et arvuti on nakatunud tõsise viirusega. Reklaam soovitab viivitamatut skannimist ja meelitab kasutajaid alla laadima toodet, mis väidetavalt kaitseb kasutaja arvutit. Enamasti kaasneb allalaadimisega aga trooja nuhkvara.
Arvuti kasutamise ajal salaja taustal töötav trooja nuhkvara võib jälgida kasutaja veebis surfamise käitumist. See üksikasjalik teave võrgutegevuse kohta edastatakse sageli reklaami- ja turunduseesmärkidel teise arvutisse. Mõni nuhkvara suunab kasutajate veebibrauserid ümber või viib inimesed kindlatele saitidele. Identiteedivarguseks kasutatav trooja nuhkvara varitseb kulisside taga vahendina erinevat tüüpi väärtusliku isikuandmete kogumiseks. Vargad ootavad sageli, kuni nakatunud arvutid avaldavad nimed, kontonumbrid, krediitkaardinumbrid, identifitseerimisnumbrid, failid ja paroolid.
Lisaks tundliku teabe avaldamisele võib trooja nuhkvara avada ukse täiendavale pahavarale. Iga täiendav infektsioon hakkab süsteemi jõudlust mõjutama. Arvutid võivad töötamise ajal külmuda või nuhkvara võib põhjustada arvuti aeglustumist. Sarnaselt viiruse sümptomitega võib süsteemi käivitamine ebaõnnestuda või krahh. Trooja nuhkvara kombineerituna muu pahavaraga võib tulemüürid desarmeerida või viirusetõrjetarkvara ebatõhusaks muuta.
Üksikisikud võivad kasutada arvuti täielikku puhastamist, installides uuesti operatsioonisüsteemi ja muud vajalikud programmid. Nuhkvarakaitse lisamine võrguturvalisusesse hoiab ära paljusid haigusi. Mõned viirusetõrjeprogrammid pakuvad nuhkvarakaitset, kuid paljud teised mitte. Tõhus nuhkvaratarkvara mitte ainult ei kaitse teavet, vaid tagab ka arvuti optimaalse töö. Nuhkvara blokeerija ja nuhkvara eemaldamise programmid otsivad operatsioonisüsteemi failidest, registritest ja installitud tarkvarast võimalike ohtude märke.
Nuhkvaratõrjeprogrammid, mis on saadaval tasuta allalaadimiseks või ostmise teel, on varustatud mitmesuguste funktsioonidega. Mõned neist töötavad reaalajas, hoiatades kasutajaid veebis surfamise ajal võimalike ohtude eest. Lihtsad programmid nõuavad käsitsi valitud skannimist ja täiustatud tarkvara võimaldab kasutajatel regulaarset kontrollimist ajastada. Pärast skannimise lõpetamist pakuvad programmid üldiselt oletatavate ohtude loendit koos valikuga, kas potentsiaalselt kahjulikke faile säilitada või kustutada.