Traadita kohtvõrgu (WLAN) modem on raadiosageduslik (RF) seade, mis võimaldab kohalikel arvutitel üksteisega juhtmevabalt suhelda. Samuti võimaldab see kõigil võrgus olevatel arvutitel jagada ühte Interneti-ühendust. Traditsiooniline WLAN-modem asub töölaual, et pakkuda võrguühendust kodu, ärihoone või üldise asukohaga. Samuti on olemas mobiilsed traadita modemid, mis pakuvad pääsupunkti või leviala liikvel olles.
WLAN-modemil on sisseehitatud ruuter liikluse suunamiseks kohalikku võrku. Ruuter jälgib päringute päritolu ja suunab vastused sobivale masinale, lugedes andmepakette ainulaadse aadressiteabega. Ruuter käsitleb ka Interneti-le ja Internetist tehtud päringuid, kui ühendus on saadaval.
WLAN-modemiga suhtlemiseks vajavad arvutid traadita võrgukaarti. Kaart koosneb sarnaselt WLAN-modemiga raadiosaatjast ja vastuvõtjast. Võrgukaart ei sisalda ruuterit, kuna see on mõeldud ainult ühe arvuti ühendamiseks võrku. Võrgukaardid on tavaliselt sisemised, kuid osta saab ka väliseid traadita võrguadaptereid.
Traadita side protokollid on standardiseeritud, et konkureerivad tootjad saaksid toota tooteid, mis töötavad koos. Standardid kehtestab mittetulunduslik rahvusvaheline kontsern Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Protokollid järgivad numbrilist tähistust 802.11, millele järgneb protokolli täpset maitset tähistav täht. Näiteks 802.11a, 802.11b, 802.11g ja 802.11n on neli traadita ühenduse standardit, kusjuures kaks viimast on kõige värskemad kehastused. Juhtmeta võrgukaardid peavad WLAN-modemiga jagama vähemalt üht ühist 802.11 standardit, et andmevahetus oleks edukas.
Wi-Fi™ Alliance on rahvusvaheline grupp, mis edendab traadita tehnoloogiat. See tõendab esitatud toodete Wi-Fi™-ühilduvust, kui need tooted vastavad rangetele koostalitlusvõime standarditele. Tooted võivad seejärel kanda Wi-Fi™-i heakskiidu logo. Logo kandvad seadmed on põhimõtteliselt garanteeritud, et need töötavad koos potentsiaalselt sujuvama võrguga. Tõeline Wi-Fi™-võrk koosneb ainult sertifitseeritud riistvarast.
Wi-Fi™-i sertifikaat ei ole tootjatele tasuta, seega on Wi-Fi™-i heakskiidetud riistvara kallim. Üldiselt võivad ettevõtted valida Wi-Fi™-võrgu, samas kui lisaraha kulub tõenäoliselt enamikule koduvõrkudest raisku. Sertifitseerimata WLAN-modem on tavaliselt odavam.
Lisaks lauaarvuti WLAN-modemile loob mobiilse pääsupunkti või rändluse leviala traadita modem, mis on mõeldud teedel kasutamiseks. Need kompaktsed modemid on erineva jalajäljega alates USB-donglitest kuni elegantsete kaartideni, kasutades mobiilsidetehnoloogiat, et pakkuda Interneti-juurdepääsu mitmele seadmele. Vaja on mobiilsideoperaatori kontot.
WLAN-modemi ostmisel pange tähele traadita ühenduse protokolle või mobiilsidestandardeid, mida seade toetab, et olla kindel, et see ühildub olemasolevate võrgukaartide või seadmetega. Investeeringu tulevikukindluse tagamiseks on kõige parem osta toode, mis toetab uusimaid standardeid, kuigi varasema standardiga ühilduvus võib samuti aeglustada vanemate kaartide või toodete värskendamise vajadust.