Kaasaskantav viirusetõrjetarkvara viitab programmidele, mis on loodud selleks, et tarkvara kasutaja saaks kiiresti ja lihtsalt ilma installita süsteeme viiruste suhtes kontrollida. Seda tüüpi programmi saab tavaliselt alla laadida kaasaskantavale mäluseadmele (nt mälupulgale) ja seejärel kasutada ühendatud süsteemi viiruste kontrollimiseks. Kasutaja saab kiiremini ja turvalisemalt kasutada mõnda muud arvutisüsteemi kui tema enda oma, kuid tunneb end siiski turvaliselt pahatahtliku tarkvara eest. Kaasaskantav viirusetõrjetarkvara võib viidata ka kaasaskantavates seadmetes kasutatavatele programmidele, et tagada selliste seadmete kaitse viiruste ja muu pahavara eest.
Kaasaskantava viirusetõrjetarkvara põhieesmärk on, et programm suudaks viiruseid otsida, pakkudes samal ajal kellelegi võimalust seda teha ilma täieliku installimiseta. Enamik viirusetõrjeprogramme tuleb viiruste ja muu pahavara kontrollimiseks arvutisüsteemi alla laadida ja arvutisse installida. Kuigi see on arvutikasutaja jaoks kindlasti tõhus viis oma süsteemi kaitsmiseks, võib sellise programmi kasutamine teiste süsteemide jaoks olla keeruline. Kaasaskantava viirusetõrjetarkvara kasutamine võimaldab kedagi teist süsteemi kasutades turvalisemalt tunda.
Kaasaskantavat viirusetõrjetarkvara saab alla laadida rakendusena, mis asetatakse teatud tüüpi kaasaskantavale andmekandjale või seadmele. See võib hõlmata kõike alates draivist või kaasaskantavast meediumipleierist kuni CD-plaadi (CD) või muu sarnase meediumiplaadini. Kui see kaasaskantav seade või ketas on arvutisüsteemiga ühendatud või sinna sisestatud, saab seda kasutada viirusetõrje kontrollimiseks. Seda tehakse seadmel või plaadil oleva kaasaskantava viirusetõrjetarkvara kaudu ja see ei nõua tarkvara enda installimist süsteemi. Sel viisil kaasaskantavat viirusetõrjetarkvara kasutades saab arvutikasutaja kasutada kellegi teise arvutisüsteemi ilma viiruste ja muu pahatahtliku tarkvaraga kokku puutumata.
Samuti on mõned kaasaskantavad viirusetõrjeprogrammid, mis on loodud kaasaskantavate seadmete ja sarnase riistvara kaitsmiseks viiruste ja pahatahtlike rünnakute eest. Need programmid on tavaliselt välja töötatud viiruste tuvastamiseks, mis on spetsiaalselt loodud kantavate seadmete ja nende seadmete kasutatavate süsteemide sihtimiseks. Sellist tarkvara on sageli lihtsam kasutada kui mõnda muud viirusetõrjeprogrammi, kuna see on välja töötatud kaasaskantava seadme liidest silmas pidades ja see võib kasutada tarkvarale spetsiifilist pahavara andmebaasi, mis tõenäoliselt nakatab mobiiltelefone ja sarnaseid seadmeid.