Anycast on sideprotsess, mis hõlmab andmete edastamist lähtepunktist ühte lõpp-punkti. Anycasti vastuvõtmise koha määravad sageli sellised tegurid nagu saatja ja vastuvõtja vaheline kaugus. See tähendab, et kuigi side vastuvõtmiseks võib olla mitu erinevat lõpp-punkti, ei saa need teised vastuvõtjad andmeid otse vastu. Selle asemel algatab algne adressaat teise anycasti, edastades andmed järgmisele lähimale vastuvõtjale. Protsess jätkub seni, kuni kõik rühmas olevad saadaolevad adressaadid on andmed vastu võtnud ja assimileerinud.
Anycastiga seotud protsess erineb pisut unicastist. Kuigi mõlemad lähenemisviisid nõuavad andmete punktist punkti edastamist lähtepunktist ühte lõpp-punkti, ei edasta saaja andmeid seejärel teistele rühmaliikmetele. Selle asemel teostab unicasti algataja igale rühmaliikmele üksikuid ülekandeid. Anycast erineb ka multisaatest, kus algataja edastab andmeid korraga mitmele erinevale adressaadile.
Olenevalt täpsest rakendusest võib anycasti kasutamine olla tõhusam viis erinevate lõpp-punktidega suhtlemiseks. Algatades üksikedastuse lähima adressaadi või vastuvõtjani, on saatja ülesande täitnud, vabastades tõhusalt side ajal kasutusel olnud ressursid. See on vastupidine olukordadele, kus sama saatja peab võtma ühendust mitme adressaadiga kas ükshaaval või samaaegselt, mille tulemusel kulub veidi pikema aja jooksul rohkem ressursse.
Anycasti marsruutimist saab kasutada nii erinevates Interneti-rakendustes kui ka kohaliku võrgu erinevate süsteemide vahelise side saatmisel ja vastuvõtmisel. On oluline, et adressaat, kelle saatja on parimaks või lähimaks tunnistanud, võib erinevatel juhtudel erineda. Sellised tegurid nagu edastatavate andmete tüüp või muud protsessi sisse programmeeritud protokollid võivad põhjustada olukordi, kus üht vastuvõtjat peetakse parimaks visuaalsete andmete, teist heliandmete ja kolmanda audiovisuaalsete andmete jaoks.
Nagu igat tüüpi andmeedastus, sisaldab ka mis tahes edastus teatud riske andmete pealtkuulamisel, kui see on teel kavandatud adressaadini. Sel põhjusel integreeritakse sageli erinevatesse olukordadesse turvaprotokolle, mis krüpteerivad või muul viisil takistavad andmete ümbersuunamist, kopeerimist ja seejärel edastamiseks nende algsesse lõpp-punkti. See aitab minimeerida nn “mees-in-the-middle” turvarikkumise tõenäosust, mille käigus andmeid kogutakse, analüüsitakse ja mingil viisil muudetakse enne, kui need edastatakse lõpp-punkti.