Kui on vaja või soovitakse arvuti kõvaketta iga bait üle kirjutada ja kustutada, võib ketta puhastamine olla parim lahendus. Mõiste ketta puhastamine viitab arvuti kõvaketta puhastamisele. Mõiste viitab ka arvutitarkvara tooteklassile, mis on loodud selle ülesande lihtsamaks ja tõhusamaks täitmiseks. Mõne kettapuhastustarkvara variandiga võib muidu mitmetunnise ülesande sooritada mõne minutiga. See protsess pole mitte ainult lihtsam kui kõvaketta ümbervormindamine; seda peavad paljud ka turvalisemaks, kuna see tagab, et kõik andmed, sealhulgas individuaalselt litsentsitud tarkvara ja failid, mis võivad sisaldada paroole või muud isiklikku teavet, kirjutatakse üle.
Oluline on meeles pidada, et ükski kõvaketas pole kunagi täielikult “puhastatud”. Piisavate ressursside, raha ja aja olemasolul saab draivilt “pühkitud” teabe taastada. Ainus kindel viis tagada, et kõvakettal olevaid andmeid ei saa taastada, on ketta täielik füüsiline hävitamine.
Erinevalt draivi ümbervormindamise ülesandest, mis võib pärast seda siiski jätta isiklikke faile, nagu finants- ja meditsiiniteave või krediitkaardinumbreid, aitab ketta pühkimine tagada, et jälgitavaid või juurdepääsetavaid faile ei jää alles. Mõne inimese jaoks võib kettaseadme lihtne ümbervormindamine olla piisav ja piisavalt turvaline. Kui kõvaketas on jaotatud eraldi draivideks, võivad mõned kasutajad soovida täiendavat ümbervormindamist, et vältida andmete või failide allesjäämise ohtu. Teine või isegi kolmas ketta pühkimine võib olla eriti oluline, kui arvutit müüakse, annetatakse või visatakse välja, et vähendada tõenäosust, et tulevased omanikud võivad isikuandmetele juurde pääseda.
Lisaks kettapuhastustarkvara ostmisele on paljude operatsioonisüsteemide jaoks saadaval ka erinevaid jagamis- ja vabavara programme või rakendusi, mis täidavad sarnaseid kettapuhastusfunktsioone. Mõned neist rakendustest võivad olla aeganõudvamad kui teised, kuid võivad olla tõhusamad juba pärast ühte kasutuskorda. Usaldusväärsuse tegur võib programmiti erineda, olenevalt sellest, kuidas programm kahendkoodistruktuure kasutades kõvaketta ümber kirjutab või vormindab.
Kuigi digitaalset teavet kõvakettalt täielikult ja pöördumatult eemaldada pole võimalik, nõuab üks valitsuse standard, et kõvaketast tuleb kokku kuus korda üle kirjutada, et tagada krüptiliste dokumentide ja sellele salvestatud andmete keskmine turbetase. Kuigi see protsess on võib-olla palju kaasavam ja põhjalikum kui enamik kettapuhastusprogramme, võib see teatud olukordades kasulik olla. Kuna mure arvutihäkkimise pärast muutub laiemaks, on sarnaseid tavasid rakendanud erinevad valitsusasutused, teatud ettevõtted ja isegi mõned üksikisikud.