Pahavara või pahavaratarkvara on mis tahes tüüpi tarkvaratoode, mis on loodud pahatahtliku tarkvara eemaldamiseks arvuti kõvakettalt. Tänapäeval on turul tasuta ja tasulisi pahavara eemaldamise pakette. Kuigi mõnda neist saab hankida ainult tarkvara jaemüügikohast ostes, saab enamikku seda tüüpi tooteid Internetist osta ja alla laadida.
Olenevalt pahavara tarkvara funktsioonide ulatusest võib programm tuvastada, karantiini panna ja eemaldada kõvakettalt mitmesuguseid infektsioone. Pole ebatavaline, et pahavara puhastaja tuvastab ja eemaldab kõikvõimaliku jälgimistarkvara, mis tavaliselt Interneti sirvimise ajal salaja alla laaditakse. Paljud seda tüüpi tarkvara versioonid võivad samuti leida probleeme registritega, mis omakorda aitab hoida kõvaketast optimaalse efektiivsusega. Pahavaratarkvara on sageli kirjutatud selleks, et tuvastada ka uusimad viirused ja kiiresti eemaldada või vähemalt karantiini panna, enne kui neil on võimalus levida.
Kuigi pahavaratarkvara on võimalik osta, on veebis allalaadimiseks saadaval mitmeid tunnustatud tasuta tooteid. Mõnel juhul on need tasuta versioonid tasulise tarkvara pisut vähem funktsioonirikkad versioonid, kuid siiski piisavalt tugevad, et pakkuda enamikule koduarvutitele piisavat kaitset. Erinevalt mõnest viirusetõrjeprogrammist saab pahavara allalaadimise tavaliselt lõpule viia lühikese aja jooksul, isegi kui isik kasutab sissehelistamisühendust.
Mis puutub pahavara skannimisse, siis enamik versioone pakub kasutajale mõningaid võimalusi. Üks võimalus on “tüüpiline” või “põhikontroll”, mille lõpuleviimiseks kulub suhteliselt lühike aeg ja mis kontrollib tavalisi peidukohti, kuhu nuhkvara ja sarnased vead kipuvad imbuma. “Täiustatud” või “täielik” skannimine tähendab, et pahavaratarkvara kontrollib süstemaatiliselt iga faili igal draivil, otsides igast mõeldavast asukohast nuhkvara, viiruste või registrivigade märke. Mõned paketid sisaldavad ka kohandatud valikut, mis võimaldab kasutajal skannida ainult kõvaketta valitud osa, näiteks ainult C-draivi.
Kui tarkvara tuvastab probleemi, isoleerivad paljud pahavara tarkvarapaketid kahtlustatava sissetungija kontrollimise ajal ajutiselt. Kui skannimine on lõppenud, saab lõppkasutaja isoleeritud üksused skannida ja kas jätta mõned alles, samal ajal kui teised puhastada, või lasta tarkvaral kõik draividest puhastada. Enamik versioone säilitab ka logifaili selle kohta, millal kontrollitakse, mis leiti ja mis eemaldati.
Nagu viirusetõrjeprogrammide puhul, saab pahavaratarkvara aeg-ajalt värskendada. See aitab tarkvaral äsja välja antud ohte tuvastada ja nendega toime tulla, enne kui neil tekib võimalus kahju tekitada. Lihtne alla laadida ja käivitada, kõigil, kes veedavad aega Internetis, peaks olema installitud pahavara ja töötama taustal.