Parim väline helikaart on igas olukorras erinev. Parima välise helikaardi hankimine tähendab, et mõistate, mida vajate ja millega teie arvuti hakkama saab. Välised helikaardid võivad kvaliteedi, funktsioonide ja hinna poolest väga erineda ning ulatuvad tavalistest helikaartidest professionaalsete salvestuskonsoolideni. Parima välise helikaardi valimiseks teadke, mida soovite, uurige Internetist välise heli valikuid, lugege veebis tootearvustusi, seejärel minge arvutiriistvarapoodi ja võrrelge väliseid helikaarte isiklikult. Funktsioonid, mida tuleks arvestada, hõlmavad kõrglahutusega (HD) heli, stereo- või ruumilise heli võimalusi ja salvestusfunktsioone.
Väline helikaart lisab helivõimet, ilma et tekiks probleeme sisemise helikiibi paigaldamisega, ja see on tavaliselt Firewire® või universaalse jadasiini (USB) heliseade. Välise helikaardi suurim eelis võrreldes sisemise helikaardiga on selle võime anda kiiresti helivõimet arvutile ilma helita. Üldiselt on Firewire® ja USB kahte tüüpi konnektorid, mida kasutatakse välisseadmete arvutiga liidese võimaldamiseks. Firewire®-i peetakse USB-st kiiremaks, kuid Firewire®-i seadmete pistikud on koduarvutites vähem levinud kui USB-pistikud.
Professionaalsed helisalvestusinsenerid kasutavad salvestuskonsoolidena sageli kalleid tipptasemel väliseid helikaarte, kuid enamiku inimeste jaoks pakub suhteliselt odav õigete võimalustega helikaart enam kui piisavat helijuhtimist. Kodukino jaoks mõeldud väliste helikaartide seadistustel peab olema mitmekanaliline heli, et filmi- ja teleheli parimal viisil ära kasutada. Kui vaatate arvutis filme ja soovite kvaliteetset heli, otsige kõrglahutusega HD ja 5.1 või 7.1 stereovõimalustega helikaarti.
Enne välise helikaardi ostmist veenduge, et teie arvutil oleks selle käitamiseks piisavalt muutmälu (RAM). Veenduge, et teie arvutil on saadaolevad pistikud, millega saab heliseadme pistikut ühendada, ja veenduge, et teil oleks uue helikaardiga ühendamiseks ühilduvate pistikutega kõlarid ja kõrvaklapid. Kui kannate välist helikaarti sülearvuti ümbrises, veenduge, et see ei oleks kaasaskantavaks liiga mahukas. Lugege tootearvustusi, et teada saada, kas teie helikaardi valik meeldis eelmistele klientidele. Tootearvustuste uurimine võib aidata paljastada levinumaid probleeme, mida kasutajad kogevad heli riistvaraga.
Iga sisemine ja väline helikaart, isegi odav helikaart, vajab arvutis töötamiseks helikaardi draiverit. Uute helikaartide välised helikaardi draiverid on jaemüügipaketis. Paljude väliste helikaartide puhul on nende käitamiseks mõeldud draiveritarkvara suurematesse operatsioonisüsteemidesse juba eelinstallitud. Mõnedel uutel helikaartidel on lisatarkvara, mis annab teile parema kontrolli arvuti heli üle. Kui soovite oma uue helikaardi abil heli salvestada ja korraldada, kontrollige, kas kaalutavate helikaardipakettidega on kaasas täiendavaid heliprogramme, kuna need võivad helikaardile lisaväärtust lisada.