Krüpteerimine muudab loetavad failid loetamatuks šifriks, kuni dekrüpteerimisvõti antakse. Tundlike failide krüpteerituna hoidmine hoiab teie andmed turvalisena isegi siis, kui arvuti peaks sattuma võõra inimese kätte. Tundlike failide krüptimine kaitseb neid ka spibotite eest, kui süsteem peaks nakatuma pahavaraga. Õnneks on failide krüptimine hõlpsasti kättesaadava tarkvaraga lihtsam kui kunagi varem, millest paljud on ka tasuta.
Failide krüptimiseks kasutatakse keerukaid algoritme, mille on välja töötanud erinevad autorid. Need krüpteerimisprogrammid kasutavad andmete, kaustade ja isegi tervete ketaste krüptimiseks ja dekrüpteerimiseks ühte parooli. Muud krüptimise tüübid, mida nimetatakse avalikuks krüptimiseks, kasutavad krüptimiseks üht võtit ja dekrüpteerimiseks teist võtit, kusjuures ainult viimane võti peab olema privaatne. Seda meetodit kasutatakse e-posti ja kiirsõnumite erastamiseks.
Saadaval on palju avatud lähtekoodiga tasuta krüpteerimisprogramme. Enamik neist programmidest lisab otsetee kontekstimenüüdesse, mis avanevad failil paremklõpsates. Kui asetate siia otsetee, saate krüpteerida mis tahes faili, lihtsalt paremklõpsates nimel ja valides krüpteerimisprogrammi. Teilt küsitakse parooli ja fail krüpteeritakse selle võtmega. Kui see parool unustatakse, ei saa faili hiljem dekrüpteerida.
Failide krüptimisel muutuvad faili või laiendi kolm viimast tähte vastavalt tarkvarale. Näiteks kui kasutate Microsoft Wordi® dokumendi krüptimiseks funktsiooni Pretty Good Privacy® (PGP), muutub fail failinimi.doc.pgp. Kui proovite krüptitud faili avada topeltklõpsuga, küsitakse teilt selle krüptimiseks kasutatud parooli. Kui krüpteerite rohkem kui juhuslikke faile, võiksite kaaluda kõigi tundlike failide hoidmist ühes kaustas ja selle asemel kausta krüptimist.
Krüpteerimisvalikud hõlmavad tavaliselt valikut algfaili automaatseks kustutamiseks pärast krüpteerimisprotsessi lõppu. “Pühkimine” on turvaline viis faili kustutamiseks, kirjutades selle mitu korda ümber, nii et andmeid ei saaks isegi taastetööriistade abil taastada. Mõned programmid võimaldavad teil dikteerida, mitu korda peaks tarkvara andmete kustutamiseks tegema. Enamikul eesmärkidel loetakse turvaliseks vähemalt kaheksa pääset, samas kui valitsus või sõjavägi võib kasutada kuni 20 pääset või rohkem.
Mõni tarkvara pakub atribuudi lisamise võimalust, et krüptitud faile ei kuvataks Windows Exploreris®. Siiski on oluline märkida, et selle funktsiooni väljalülitamine on tühine asi, mille tõttu kuvatakse kõik failid, seega ei tohiks sellele valikule loota. Alternatiivina krüpteerivad ja peidavad steganograafia krüpteerimisprogrammid graafiliste failide sees olevad failid, mida ikka korralikult kuvatakse.
Samuti on võimalik krüpteerida kogu draiv või helitugevus. Näiteks võite hoida spetsiaalsel kettal kõiki finantsprogramme, pangandust, arvutustabeleid ja isiklikke dokumente, nagu testamendid või muud olulised andmed. Hoides seda draivi krüpteerituna, kui seda ei kasutata, kaitsete seda nii pahatahtliku tarkvara kui ka uudishimulike pilkude eest, kui keegi peaks teie süsteemile juurdepääsu saama. Samuti on võimalik krüptida draivi, mis sisaldab operatsioonisüsteemi, kuigi enamikul juhtudel pole see vajalik.
Kui soovite krüpteeritud faili sõbrale meilimanusena saata, saate krüpteerimisprogrammi abil luua isedekrüpteeriv fail, mille puhul ei pea vastuvõtjal olema krüpteerimistarkvara installitud. Parool tuleb siiski anda kas telefoni või mõnel muul viisil. Ise dekrüpteerivaid faile ei peeta tõeliselt turvaliseks, sest parool tuleb adressaadile edastada ja enamiku paroole saab kergesti murda, kasutades selleks loodud tarkvara. Sellegipoolest on see hea viis hoida teavet Interneti kaudu privaatsena, kui teave pole liiga tundlik.
Avatud lähtekoodiga tasuta programmid, mida kasutatakse failide, kaustade ja draivide krüptimiseks, on hõlpsasti saadaval. Kui soovite e-kirju krüpteerida, otsige avalikku krüpteerimisprogrammi. Pidage meeles, et teie korrespondendid peavad installima ka ühilduva krüpteerimisprogrammi.