Pepperoncini on mahe, kollakasroheline tšillipipar, mis kuulub liiki Capsicum annuum. Nad kuuluvad samasse botaanilisse perekonda paprikate ja paljude teiste ägedamate tšillipipra sortidega. Pepperoncini on kõige tuttavam marineeritud paprikatena, mida säilitatakse äädikas kaubanduslikult pakendatud purkides. Banaanipaprikat või kollast vahapaprikat võib müüa ka pepperoncini nime all.
Itaalia sõna “pepperoncini” on “pepperoncino” mitmuse vorm. Itaalias viitab see tegelikult tšillipipra tulisematele sortidele, mida üldiselt tuntakse kui “pepperone”. “Friggitelli” on itaaliakeelne sõna mahedama sordi kohta, mida müüakse Ameerika Ühendriikides pepperoncini nime all. USA-s võib neid märgistada ka magusate Itaalia paprikate või Toscana paprikatena. Need on levinud ka Kreeka ja Ida-Euroopa köökides, kus neid nimetatakse fefferonideks ehk kuldseks kreeka paprikaks.
Pepperoncini taim on põõsas, üheaastane sort, mis kasvab umbes 3 jala (1 m) kõrguseks. Sellest toodetud paprikad on kitsenevad, kogu pikkuses kortsus ja otstes labadega. Neid koristatakse tavaliselt 2–3 cm pikkusena, kuid need on veel magusad ja kollakasrohelised. Küpsemisel muutuvad paprikad erkpunaseks ja muutuvad maitselt tugevamaks.
Tšillipipra kuumuse põhjustab komponent nimega kapsaitsiin. Kapsaitsiini kogust erinevat tüüpi tšillipiprades mõõdetakse Ameerika keemiku Wilbur Scoville’i järgi nime saanud Scoville’i skaala järgi. Skaala ulatub kapsaitsiinivaba paprika nullühikust kuni 16,000,000 100 500 ühikuni puhta kapsaitsiini puhul. Pepperoncini on teisel kohal, XNUMX–XNUMX Scoville’i ühikut.
Itaalias võib pepperoncinit süüa värskelt, pakendada oliiviõli sisse või kuivatada. Need on olulised komponendid itaalia roogas, mida tuntakse kui antipasti, mis on hapukurgi, oliivide ja soolaliha (nt prosciutto ja salaami) segu. Pepperoncini’t kasutatakse laialdaselt toiduvalmistamisel, eriti tomatikastmetes pasta jaoks ja oliiviõli dipikastmetes, mis on mõeldud Itaalia kooriku jaoks.
Pepperoncini on populaarne delikatessipoodides võileibade täidisena või pastasalatite koostisosana. Pepperoncini on Kreeka salatite oluline komponent, milles neid on segatud spinati, tomatite, oliivide ja fetajuustuga. Neid võib esineda ka restorani salatibaarides. Koduseks kasutamiseks on pepperoncini saadaval enamikes supermarketites, kus neid müüakse tervena või viilutatuna.