Mis oli Multics?

Multiplexed Information and Computing Service ehk Multics oli üks parimaid näiteid suurarvuti ajajagamise operatsioonisüsteemi arendusest 1960. aastate suuremal osal. Süsteemi arendamine oli kolme kõrgelt tunnustatud üksuse ühine jõupingutus ja see oli üks esimesi multipleksitud operatsioonisüsteeme, mis kasutas lehtede segmenteerimise salvestusprotokolle. Kuigi seda suurarvuti operatsioonisüsteemi lahendust peetakse praegu aegunuks, sillutas Multics teed paljudele 20. sajandi viimase kahekümne aasta tehnoloogilistele edusammudele.

Multics sündis kolme lugupeetud organisatsiooni ühiste jõupingutuste tulemus. Esimeste uurimistöödega 1960. aastate alguses hakkas Multics kujunema, kusjuures kõik kolm ressurssi panustasid käimasolevasse arengusse. Bell Labs, General Electric Corporation ja Massachusettsi Tehnoloogiainstituut (MIT) osalesid operatsioonisüsteemi erinevate aspektide väljatöötamises, kusjuures katseid viidi sageli läbi iga üksusega seotud rajatistes. Süsteemi platvormina kasutati GE toodetud riistvara.

1969. aastaks oli Multics täielikult töökorras ja paigaldamiseks valmis. Selle aja jooksul müüs GE oma arvutiarendusharu. Honeywell, kes ostis GE rajatised, jätkas projekti riistvara panustamist ja mõjutas lõplikku disaini. Esimene kaubanduslik Multicsi süsteem tehti kättesaadavaks 1973. aastal.

Tänapäevaste standardite järgi polnud Multicsi süsteemil palju võimsust. Kuid sel ajal oli operatsioonisüsteem alternatiivide ees tohutu eelis. Esimesel kommertssüsteemil, mida tunti 6180 nime all, oli 768 kilobaidine mälumaht, kaheksa megabaidine hulgimälu ja kõvaketas, mille maht oli veidi üle pooleteise megabaidi.

Ülejäänud kümnendi jooksul pakuti aeg-ajalt täiustusi, mis laiendasid Multicsi operatsioonisüsteemi ressursse. See hõlmas ühe esimese relatsiooniandmebaasi väljatöötamist ja seda nimetati Multics Relational Data Store ehk MRDS-iks. Lisati ka mitu kettamahtu, mis andis täiendavat jõudu ettevõtetele, kes olid hakanud põhiliste ärifunktsioonide kiirendamiseks kasutama suurarvutisüsteeme.

Kahjuks ei kohanenud Multics kuigi hästi 1980. aastate lõpu ja 1990. aastate alguse tehnoloogiliste uuendustega. Personaalarvuti ning taskukohaste võrgu- ja serverisüsteemide tulek, mis suudaks teha kõike, mida Multics suutis, ja pakkuda rohkem ressursse, ületas peagi vanema operatsioonisüsteemi. Uue sajandi vahetuseks peeti Multicsi enamasti vananenuks.
Kuigi Multics pole enam levinud operatsioonisüsteem, sillutas süsteemi arendamisega seotud tulevikku suunatud mõtlemine teed paljudele arvutifunktsioonidele, mida inimesed igapäevaselt nii kodus kui ka töökohal kasutavad. Mõned olulised arusaamad mälu funktsioonidest, andmebaasistruktuurist ja andmesalvestusest said alguse uurimistööst, mis aitas Multicsi ellu äratada.