Kuigi enamikul Massively Multiplayer Online (MMO) mängudel on omane sotsiaalne funktsioon, on mõned mängud välja töötatud spetsiaalselt sotsiaalsele fookusele. Need mängud võivad sisaldada arvukalt muid mänguelemente, nagu mängija vs. mängija (PvP) võitlus ja koopas, kuid sisaldavad erinevaid tööriistu ja funktsioone, mis soodustavad suhtlemist. Sotsiaalne MMO on sageli mõeldud inimestele, kes naudivad teistega rääkimist ja grupikogemuste jagamist veebipõhises virtuaalmaailmas. Paljud mängus olevad varad on tavaliselt mõeldud suhtlemisega tegelevate mängijate premeerimiseks, näiteks boonused rühmitamise eest ja juurdepääs esemetele, mis on saadaval ainult sotsiaalse suhtluse kaudu.
Sotsiaalse MMO peamine disainipõhimõte on keskenduda mängijatevahelisele suhtlusele mängu sees. Kuigi MMO-d on üldiselt üsna sotsiaalsed, kuna tegemist on mitme mängijaga mängudega, mis võimaldavad paljudel inimestel samas mängumaailmas eksisteerida, keskenduvad teatud pealkirjad sellele aspektile veelgi rohkem. Kõik sotsiaalses MMO-s on tõenäoliselt loodud mängusisese suhtluse tugevdamiseks ja toetamiseks, pakkudes mängijatele maailma, mida nad saavad kasutada teistega rääkimiseks ja suhtlemiseks. Need mängud sisaldavad sageli animatsioone, mida nimetatakse “emotideks”, mis sisaldavad selliseid toiminguid nagu “tants” või “kallistamine”, mis võimaldab mängijatel teatud asju kiiremini väljendada.
Teisi ühiseid mängukujunduse elemente võib leida sotsiaalsest MMO-st, kuigi tavaliselt keskendutakse neis mängijatevahelisele suhtlusele. Näiteks “koopaste” või sarnaste alade uurimine on seda tüüpi mängude tavaline mänguelement. Sotsiaalse MMO puhul võidakse aga mängijaid premeerida nende alade grupeerimise eest, sageli spetsiaalsete boonuste või preemiate kaudu, mis põhinevad inimestel, kes aja jooksul korduvalt koos mängivad. Mõnes mängus võib olla süsteem, mille kaudu mängijad teenivad sotsiaalse suhtluse alusel punkte, mida saab kasutada mängus spetsiaalsete esemete ostmiseks.
Sotsiaalsete MMO-de puhul pööratakse sageli suurt tähelepanu nende tegelaste välimusele, keda mängijad mängus kasutavad. Välimuse kohandamiseks võib olla saadaval palju funktsioone ja valikuid, sealhulgas viis, kuidas tegelane algselt luuakse, ja hiljem lisafunktsioonid. Mängijate kasutatav riietus ja muu “varustus” võib olla sama palju seotud ainulaadse välimuse ja sotsiaalsete näitajatega kui ka mängu boonustega. Sotsiaalse MMO arendajad võivad jätta kõrvale teatud rõivad ja esteetilised stiilid, et premeerida mängijaid, kes teevad ulatuslikku koostööd, võimaldades tegelastel pärast teistega töötamist oma parim välja näha.