Internet Engineering Task Force (IETF) on rühm vabalt organiseeritud vabatahtlikke, kes arutavad, arendavad ja avalikustavad Interneti-standardeid. Grupil on mõned väga ebatavalised meetodid ja tal puuduvad ametlikud volitused standardite volitamiseks või kontrollimiseks, kuid see on loonud palju Interneti kõige populaarsemaid ja laialdasemalt kasutatavaid protokolle. Konkreetseid huvi- või murevaldkondi käsitlevad spetsialiseerunud meeskonnad, kes teevad ettepanekuid, mis võivad muutuda standarditeks. IETF teeb tihedat koostööd ka teiste gruppidega, kes keskenduvad Interneti arendamisele.
Kuna Internetil ei ole keskvõimu ega juhtorganit, töötati paljud standardiks saanud tehnoloogiad välja kasutajate otsese koostöö kaudu. Vajadus kokkulepitud suhtlusreeglite järele sai selgeks väga kiiresti ja interneti arhitektiks sai ad hoc kogukond, kes võttis vastu, vaatas üle või loobus erinevatest protokollidest ja standarditest. Internet Engineering Task Force tegutseb peaaegu samal viisil, motoks on “jäme konsensus ja toimiv kood”.
IETF on mitmes mõttes ebatavaline üksus. Mõned võivad väita, et see pole üldse üksus, kuna see pole end kunagi asutanud ega formaalselt organiseerinud. Ametlikku liikmelisust ega juhatust ei ole ning suurem osa tegelikust tööst toimub avalikes meililoendites, millega võivad liituda kõik. Ükski valitsus ega rahvusvaheline leping ei ole IETF-i tunnustanud, seega ei saa grupp kasutajatele selle standardeid vastu võtta. See kirjeldab end kui lihtsalt “sündmuste kogumit”.
Vaatamata oma eripäradele ja suhtelisele volituste puudumisele on Interneti-tehnoloogia töörühm vastutanud paljude enim kasutatavate võrgustandardite loomise või täiustamise eest. Mõned standardid, mida töörühm on aidanud populariseerida, on hüperteksti edastusprotokoll (HTTP), mis toidab veebi, Kerberose võrgu autentimisprotokoll ja postkontori protokoll (POP) e-posti teenuse jaoks. IETF on samuti aktiivselt osalenud Interneti-protokolli (IPv6) versiooni 6 arendamisel, mis sisaldab keerukamaid Interneti-aadresse, et suurendada võrku ühendatavate seadmete arvu.
Suurem osa Interneti-tehnoloogia töörühma tehnilisest tööst toimub spetsiaalsetes vabatahtlike meeskondades, mida nimetatakse töörühmadeks (WG). Igal töörühmal on oma harta, mis kirjeldab meeskonna missiooni ja fookusvaldkonda. Töörühma jõupingutused võivad lõpuks koostada teatud tüüpi dokumendi, mida nimetatakse kommentaaride taotluseks (RFC). Ajalooliselt levitati neid dokumente mitteametlikult arvutihuviliste seas tagasiside küsimiseks, kuid kaasaegsemas kasutuses võib standardi ametlikuks avaldamiseks kasutada RFC-d.
Internet Engineering Task Force teeb sageli koostööd teiste Internetiga seotud rühmadega. See saab rahalist toetust Interneti-ühiskonnalt, mis on World Wide Web levikule ja arendamisele pühendunud rühm. IETF-is loodud standardid kiidab lõpuks heaks või lükkab tagasi Internet Engineering Steering Group (IESG). Organisatsioon, mida tuntakse Interneti-uuringute töörühma (IRTF) nime all, töötab koos IETF-iga ka uute tehnoloogiate üleviimisel eksperimentaalsest etapist tavakasutajatele sobivale täielikumale olekule.