Ad hoc marsruutimisprotokoll on meetod side saatmiseks mobiilsete elementidega võrgu kaudu, kus juurdepääs toimub ad hoc või vajaduse korral. Traadiga võrgu jaoks sobiv fikseeritud marsruutimisprotokoll ei tööta mobiilsidevõrgus, kuna see võib kiiresti ümber konfigureerida ja muutuda. Kui võrk ei püsi sõlmede ilmumisel ja kadumisel stabiilsena, võivad võrgus osalejad kogeda andmete kadumist ja muid probleeme. Sel põhjusel on vaja paremat suhtlusmeetodit.
Ad hoc marsruutimisprotokolli kujundamisel on kaks laiaulatuslikku lähenemisviisi. Üks on lauaga juhitav. Võrk haldab aktiivsete sõlmede tabelit, mida see pidevalt värskendab vastuseks uuele teabele. Kui sõlmed ilmuvad ja kaovad, saab võrk arvutada andmete lühima tee. Kui kasutajad võrguga suhtlevad, uurib see tabelit, et määrata, kuidas ja kuhu oma teavet saata.
Tabelipõhise võrgu hooldamine nõuab andmete salvestamise võimalust ja võrk reageerib mõnikord muutustele aeglaselt. Kui sõlmed sisse ja välja langevad, ei pruugita tabeleid õigeaegselt värskendada ja neid ei saadeta välja nii kiiresti, kui sõlmed seda teavet vajavad. Seetõttu esineb mõnikord tabelipõhise ad hoc marsruutimise protokolli viivitusi, eriti kui ilmnevad mitme sõlme rike või muud probleemid. Tabelid ei suuda alati võrgu muudatustega sammu pidada.
Teine võimalus ad hoc marsruutimisprotokolli konfigureerimiseks on nõudmisel süsteem, mis saadab perioodiliselt võrgu sõlmedele marsruuditaotluste pakettide laine. See kasutab vastust marsruudiotsuste tegemiseks. Selliste võrkude seadistamine võib olla aeglane, kuna võrk peab enne toimimist sõlmedega suhtlema. Võib esineda ka üleujutusena tuntud nähtus, kus marsruudipäringu paketid summutavad muud andmed ja aeglustavad või sulgevad võrgu.
Mõnikord võib ad hoc marsruutimisprotokoll sisaldada mõlema lähenemisviisi segu, et see vastaks kõige paremini võrgu ja kasutajate vajadustele. Sellised protokollid võimaldavad võrkudel ümber seadistada, kui sõlmed üksteist avastavad, suhtlevad ja vastuste põhjal prioriteete määravad. Selle protokolli abil saab võrk kiiresti seadistada ja laguneda, et luua juurdepääs erinevatesse kohtadesse. Mobiilsidevõrgud võivad olla teatud tüüpi häirete suhtes tundlikud ning marsruutimisprotokoll võib vajada võrgu ja kasutajate kaitsmiseks turvameetmeid. Need võivad hõlmata juurdepääsulukke, et hoida volitamata seadmed võrgust eemal.