Failide virtualiseerimine on meetod, mis võimaldab juurdepääsu võrgus salvestatud teabele. Failide virtualiseerimisvõrgu kasutajad pääsevad juurde failidele ja kaustadele, mis asuvad mitmes serveris, nagu oleksid need kõik samas kohas. See võimaldab andmeid teisaldada, ilma et see häiriks kasutaja juurdepääsu neile. Failide virtualiseerimissüsteeme on kahte tüüpi: ribaväline ja ribasisene.
Kaasaegse arvutipõhise ärimaailma üks suuri probleeme on see, kuidas tagada, et kõigil oleks juurdepääs kogu töö tegemiseks vajalikule teabele. Sellele teabele juurdepääsuks peavad töötajad teadma teabe nimeruumi või selle asukohta salvestusseadmes. Andmed projekti kohta võivad eksisteerida mitmel erineval serveril, mis asuvad erinevates hoonetes või isegi erinevates riikides.
Failide virtualiseerimine on viis, kuidas erinevates serverites olevatele failidele juurde pääseda ühe juurdepääsuvõtmega. Selle asemel, et pääseda juurde üksikule serverile, saadab kasutaja päringu globaalsesse nimeruumi. Globaalne nimeruum on failide virtualiseerimisvõrgu loodud virtuaalne ala. Ta teab, kus igas serveris kõik failid asuvad. Kui kasutaja saadab päringu, vastab globaalne nimeruum, näidates kasutajale kogu selle juurdepääsuvõtmega seotud teabe, olenemata sellest, milline server andmeid salvestab.
Sellel süsteemil on traditsiooniliste andmete salvestamise meetoditega võrreldes mitmeid eeliseid. Kasutaja jaoks on kõige olulisem see, et kogu seotud teave ilmub samas kohas, isegi kui pool asub New Yorgi serveris ja teine pool Moskvas. Failide virtualiseerimine võimaldab ka võrguadministraatoritel andmeid teisaldada, ilma et kasutaja teaks, et see juhtus. Kuni globaalne nimeruum teab, kus andmed asuvad, leiab kasutaja need sama juurdepääsuvõtme abil.
Failide virtualiseerimissüsteeme on kahte tüüpi. Ribavälised süsteemid põhinevad tarkvaral. Nad loovad virtuaalse puhverserveri, mille kaudu pääseb ligi andmetele. See on vanem virtualiseerimisstiil ja töötab ainult siis, kui kõik süsteemis olevad failid on sama tüüpi. Sellel on probleeme ka suurte geograafiliste piirkondade katmisega. Ribavälises süsteemis olevaid faile saab teisaldada ainult siis, kui kasutajad neile juurde ei pääse.
Ribasisesed süsteemid panevad kasutajate ja serverite vahele võrku füüsilise pääsupunkti. Kasutajad saadavad sellesse kasti päringuid serverites olevatele failidele juurdepääsu saamiseks. See virtualiseerimisstiil töötab hästi heterogeensete failidega. Tegemist on uuema tehnoloogiaga, mille peamiseks puuduseks on see, et füüsilise pöörduspunkti rikke korral on ligipääs virtuaalsele võrgule võimatu enne, kui kasti saab välja vahetada.