Taimne tooraine on kaubanduslikult kasulikud taimed, mida saab kasutada mitmesuguste toodete tootmiseks ravimitest kütusteni. Nõudluse rahuldamiseks võib neid kasvatada taludes ja kasvuhoonetes ning neid võib koristada ka looduses, kui need ei talu hästi. Taimse toorainega seotud uurimis- ja arendustegevus on laborites paljudes maailma piirkondades pidev protsess. See hõlmab uute kasutusviiside väljatöötamist taimede jaoks, millel on juba teadaolevalt kaubanduslik väärtus, ning potentsiaalsete rakendustega uute tehaste uurimist. Selle valdkonna spetsialistid uurivad selliseid teemasid nagu bioloogia, botaanika ja keemia.
Taimse tooraine kasutamine on iidne paljudes inimkultuurides, kus taimi on tuhandeid aastaid kasutatud ravimite, värvainete ja kiudude tootmiseks. Meditsiin on jätkuvalt levinud rakendus. Taimi saab töödelda traditsiooniliste taimsete ravimite või keerukamate ravimite tootmiseks, kui need toodavad ühendeid, mida ei saa edukalt sünteesida. See nõuab hoolikat kontrolli, et hoida tooted puhtana ja järjekindlana ning testida neid, et teha kindlaks, mida nad teevad ja kuidas neid tarnida.
Taimset toorainet kasutatakse ka kiudude ja nendega seotud toodete, sealhulgas riide ja paberi valmistamiseks. Taimed võivad olenevalt sellest, kuidas neid töödeldakse, olla vastupidavad ja vastupidavad erinevates tingimustes. Nendes rakendustes kasutatakse tavaliselt puuvilla, lina ja bambust. Tootmise toorainena võib neid kulutasuvamaks muutmiseks kasvatada suures mahus.
Teatud kütuseid saab valmistada toorest taimsest materjalist, mida saab töödelda ka muude väärtuslike kemikaalide tootmiseks. Biokütused, nagu neid teatakse, toetuvad energia tootmiseks taastuvatele ressurssidele, mitte naftatoodetele. Mitmesugused põllukultuurid toodavad kütuseks töötlemiseks sobivaid õlisid. Taimsete toorainetega töötavad teadlased võivad keskenduda tõhususe suurendamisele, et muuta taimedega kütuse tootmine praktilisemaks ja sobivamaks kui fossiilkütuste jätkuv kasutamine.
Käimasolevad uuringud taimede uute rakenduste kohta võivad hõlmata keemilisi uuringuid, et saada rohkem teavet taimede omaduste kohta, samuti katseid, mille käigus toodetakse taimedega erinevaid tooteid. Selle valdkonna tehnikud võivad töötada erinevate taimedega, et tuvastada uusi kaubanduslikult väärtuslikke liike. Paljud rajatised on konkreetselt huvitatud keskkonnasõbralikumate protsesside väljatöötamisest ja võivad oodata, et taimed seda saavutavad. Nende töö võib kulmineeruda patentidega, kui leiutajad saavad välja töötada patenteeritud protsessi taime mitteilmselgeks kasutamiseks.