Ökoloogia ja looduskaitse on omavahel tihedalt seotud, sest mõlemad hõlmavad elusolendite ja üksteise ning keskkonna vaheliste suhete mõistmist. Ökoloogia on neid küsimusi hõlmava teaduse puhas uurimine, samas kui looduskaitse on selle teabe kasutamine keskkonna, eluslooduse või taimestiku säilitamiseks ja kaitsmiseks.
Teadusvaldkond, mis ökoloogiat ja looduskaitset kõige tihedamalt seob, on looduskaitsebioloogia. Looduskaitsebioloogid uurivad ohustatud ja haruldaste liikide demograafiat, rännet ja elujõulisust. Looduskaitsebioloogid peavad kaaluma liikide vajadusi koos vajalike loodusvarade kaitsmise majandusliku mõjuga, et töötada välja kaitseplaan, milles saavad kokku leppida nii avaliku kui erasektori huvitatud osapooled.
Ökoloogia ja looduskaitse vaheline tihe seos on vajalik, sest looduskaitse nimel töötavad inimesed peavad mõistma taimi või loomi, mille nimel nad töötavad. Samuti peavad nad mõistma selle piirkonna ökoloogiat, kus taim või loom elab, et teha kindlaks, kuidas keskkond liike mõjutab. Oskus ära tunda keskkonnas nii vaenulikke kui ka healoomulisi tegureid on eduka kaitseplaani koostamisel oluline.
Liigi ellujäämist mõjutavad tegurid on geneetika, liigi populatsioon ja ökosüsteemi mitmekesisus. Looduskaitsja headest kavatsustest ei piisa, et sõnastada konserveerimiseks toimiv lahendus. Oskus mõista olemasolevaid keskkonnatingimusi, vaadata tulevikku, et määrata kindlaks liigi võimalikud hädakohad ja teadmine, millised tegurid on kaitseplaani koostamisel kõige olulisemad, on oskused, mis nõuavad teaduslikku ettevalmistust.
On palju põhjuseid, miks konkreetne liik võib välja surra või külalislahkemasse piirkonda rännata. Ökoloogiast ja looduskaitsest huvitatud isikud loodavad neid probleeme märgata ja muudatusi ellu viia enne, kui piirkonna mitmekesisusele on negatiivsed mõjud. Reostus, inimeste sekkumine, looduslike elupaikade kadumine ja haigused võivad mõjutada konkreetset liiki.
Looduskaitsest huvitatud inimesed peaksid kaaluma ökoloogia õppimist. Kindel arusaam ökoloogiast ja looduskaitsest annab põhitõed, mis on vajalikud looduskaitsebioloogi karjääriks. Töökohad on saadaval ettevõtetele, valitsusasutustele ja mittetulundusühingutele.
Sellel alal töötavad inimesed peavad olema valmis mõnikord masendavateks tööülesanneteks. Ettevõtted võivad soovida täita miinimumnõudeid reostuse ja looduslike elupaikade häirimise osas, samas kui eraisikud võivad soovida ulatuslikumate eeskirjade kehtestamist. Samuti on nende projektide rahastamine sageli pingeline ja koostöö huvitatud osapoolte vahel on sageli pingeline; kompromiss on sageli ainus võimalik lahendus, isegi kui see ei ole keskkonna huvides.