Üldiselt võib öelda, et rehielamu on maja, mis on kavandatud välja nägema nagu ait või mis on tegelikust laudast ümber ehitatud eluruumiks. Rehielamu omadused võivad majati erineda, kuid üldjuhul säilib maja kujunduses rehielamule iseloomulik ilme. Planeeringus on säilinud ka osa aida avaraid jooni.
Võib-olla on rehielamu kõige märgatavam omadus rehielamu katus, mis on sümmeetriline, kahe kaldega kummalgi küljel. Ülemine kalle on kaldu madalama nurga all ja alumine nõlv on järsem. Kuigi see on rehielamu jaoks atraktiivne katusestiil, täidab see ka spetsiifilist funktsiooni: sellel on palju kaldkatuse eeliseid, nagu näiteks sademete äravoolu võimaldamine, maksimeerides samal ajal hoone sisemuse avatud ruumi.
Rehielamu ehitatakse üldjuhul post- ja talameetodil. Teisisõnu, horisontaalset tala toetavad kaks või enam vertikaalset. See kipub maksimeerima konstruktsiooni avatud ruumi, võimaldades samal ajal tugevust ja tuge. See meetod ei ole aga nii tugev kui teised ning tugevuse ja toe suurendamiseks tuleb vertikaalsed talad üksteisele lähemale asetada. Kui seda ei tehta korralikult, võib see struktuuris tõrjuda.
Tänapäevasemad rehielamud väldivad post- ja talaprojektiga kaasnevaid probleeme tehes sõrestikkatused, mis on sisuliselt kolmnurksed toed, mis kannavad katuse koormuse otse konstruktsiooni külgseintele. Sõrestikudisaini kasutades saab rehielamu interjöör muutuda avatumaks ning siseseinu saab maha lüüa või teisaldada, ilma et see mõjutaks maja kandevõimet. See disain maksimeerib ka aida teisel korrusel kasutatavat pinda.
Mõned rehielamud ei ole üldse laudade sarnased, vaid pigem jagavad mõningaid omadusi. Näiteks saab kahekorruselist rantšo maja muuta nii, et see hõlmaks ka sarikalaudasid. Dekoratiivse heinast pööninguukse, mis ei avane, saab lisada igale tasasele seinale. Silohoidla, kas funktsionaalse või dekoratiivse, saab lisada mistahes stiilis majja, et luua küünitaoline õhkkond. Katusekatusele saab lisada kupli, mis võimaldab valgust ja ringlust maja ülemisse ossa. Tihti on kuplile paigaldatud tuulelipp, mis võib igale majale anda küünilaadse stiili.