Punane tuum on struktuur, mis asub ajupiirkonnas, mida tuntakse rostraalse keskajuna. See on aju väikseim piirkond. Punane tuum on üsna silmapaistev struktuur, mis koosneb rakkude rühmast. See struktuur mängib rolli liikumises, peamiselt selles, mis hõlmab õlavarre ja õla motoorset koordinatsiooni.
Punane tuum on tegelikult rakkude mass, mis värsketes ajuproovides kipub olema veidi roosakas. Seda rakumassi leidub keskaju mesentsefaalses tegmentumi piirkonnas. See ajuosa ulatub mustast ainest kuni aju akveduktini.
Substantia nigra on keskaju osa, mis on seotud dopamiini tootmisega. Dopamiin on kesknärvisüsteemi toimimiseks ülioluline. Parkinsoni tõbi areneb sageli välja, kui seda ajupiirkonda mõjutavad kõrvalekalded või haigused.
Aju akvedukt on aju keskosas paiknev lühike kanal, mis ulatub aju kolmandast kuni neljanda vatsakeseni. See kanal sisaldab tserebrospinaalvedelikku. Kui see mingil põhjusel ummistub, võib tekkida vesipea. Põhimõtteliselt on see aju turse, mis on tingitud liigsest tserebrospinaalvedelikust.
Punase tuuma täpse toimimise kohta inimestel on vähe teada. Arvatakse, et seda ajupiirkonda ei kasutata inimestel nii palju kui teistel loomadel. Punase tuuma funktsiooni uurimine jätkub. Sellegipoolest on lisaks hästi arenenud meditsiinilistele teooriatele selle ajustruktuuri tähtsuse kohta olemas ka usaldusväärset teavet.
Teadaolevalt aitab punane tuum imikuid roomama õppides. Arvatakse, et see vastutab ka käte õõtsumise eest, kui inimene kõnnib. Mõnda käeliigutust võib vähemalt osaliselt kontrollida ka punane tuum.
Kuigi pole teatatud juhtumeid, kus ajukahjustused oleksid mõjutanud ainult punast tuuma, mõjutab see ajupiirkond mõnikord, kui kahjustus tekib aju mesentsefaalses tegmentumi osas. Kui see juhtub, võivad motoorsed oskused kahjustada saada. See ilmneb peamiselt tahtmatu värinana, eriti kätes ja kätes.
Teadlased ja teised meditsiinitöötajad uurivad endiselt paljude ajupiirkondade funktsioone. Selles valdkonnas toimuvad pidevalt uued arengud, kuna need ajupiirkonnad muutuvad paremini mõistetavaks. Punane tuum pole erand ja sellest uurimisvaldkonnast tekivad kindlasti uued põnevad meditsiinilised arengud.