Messenger ribonukleiinhape (mRNA) on ribonukleiinhappe (RNA) molekul, mis kodeerib valgu aminohapete õiget järjestust. See on koopia DNA järjestusest, mis asub raku tuumas geneetilises materjalis. Pärast messenger-RNA loomist transporditakse see raku kehas asuvasse valgu ehituskohta, mida nimetatakse ribosoomiks. Ribosoom loeb sõnumitooja RNA-d ja muundab selle valguks.
Kõik eluvormid sisaldavad kolme suurt makromolekuli, millest üks on messenger RNA. See on sisuliselt pikk alamkomponentide ahel, mida nimetatakse nukleotiidideks. Nukleotiidide spetsiifiline järjestus kodeerib teavet, mida sõnumitooja RNA ühest kohast teise kannab.
Organismi põhiplaan sisaldub selle DNA-s. DNA on organismi konstrueerimiseks vajalike erinevate aminohapete järjestuste pikaajaline säilitamine. Neid teabejärjestusi nimetatakse rahvapäraselt geenideks.
Ribosoomidel on võime konstrueerida valke, kuid mitte konkreetse valgu konstrueerimiseks vajalikku teavet. Sel moel on nad nagu arvuti ilma programmita. Kui valku on vaja, tuleb osa DNA-st kopeerida ja toimetada ribosoomi. Messenger RNA on see koopia ja see toimib nagu valgu loomiseks vajalik tarkvara. Ribosoomi sees on aminohappekomponentide supp, mis ühendatakse omavahel konkreetse valgu saamiseks.
Inimese sõnumitooja RNA kestab ühest minutist mitme päevani. See luuakse protsessi käigus, mida nimetatakse transkriptsiooniks ja kestab kuni valgu konstrueerimiseni. Pärast seda laguneb see protsessis, mida nimetatakse lagunemiseks. Transkriptsiooni ja lagunemise vahel võib toimuda mitmeid muid protsesse.
Aktiivne RNA algab korgiga, mis on transkriptsiooni alguse ajal seotud mRNA algusega. Mõnikord on kopeeritud DNA-s jaotisi, mis ei sisalda kasulikku teavet. Enne mRNA kasutamist eemaldatakse need järjestused protsessis, mida nimetatakse splaissimiseks.
Mõnel juhul “redigeeritakse” messenger-RNA-d, sisestades markeri, mis lõpetab ehitamise enne järjestuse lõppu. Redigeerimine loob valgu lühendatud versiooni. Oma eluea lõpus eemaldatakse mRNA-lt kork, misjärel rakk seda enam ei kasuta.
Geneetilise teabe kopeerimiseks on vaja mitut muud tüüpi RNA-d. Esimene on ribosomaalne RNA, mis dekodeerib messenger-RNA üksikuteks aminohapeteks. See toimub ribosoomi sünteesikohas. Teine tüüp on ülekande-RNA, mis ühendab vajalikud aminohapped mRNA poolt määratud järjestuses.