Hüperalimentatsioon on sõna, millel on mitu seotud määratlust. Selle kõige täpsemas tähenduses viitab see termin toidu liigsele söötmisele või ületarbimisele, nagu võib juhtuda inimestel, kes söövad regulaarselt üle. Teise võimalusena võib seda kasutada täieliku parenteraalse toitumise viitamiseks. See on meetod keha varustamiseks toidu või toitainetega intravenoosse (IV) toru või torude kaudu, mis ühendatakse kehaga, kui inimene ei ole võimeline sobivas koguses toitu tarbima. Tuleb märkida, et teine määratlus on mõnevõrra ebatäpne, sest täielik parenteraalne toitumine ei anna tegelikult rohkem toitu ega toitaineid, kui enamikul juhtudel on vaja.
Söömishäiretega inimestel võib mõnikord öelda, et neil on hüperalimentatsioon. Nad võivad üles süüa ja mõned inimesed võivad seejärel kutsuda esile oksendamist, et toidust vabaneda. Kui toit jääb kehasse, tähendab see tavaliselt märkimisväärset kaalutõusu, kuna tarbitakse liiga palju kaloreid ja rasvu. Kuna krooniline toidu liigtarbimine on sageli seotud psühholoogiliste seisunditega, kipub probleem kaalutõusuga süvenema, põhjustades veelgi rohkem ülesöömisjuhtumeid.
Selle tagakülg on liigsöömis- ja puhastuskäitumine, mida tavaliselt seostatakse buliimiaga. Vajadus tarbida palju rohkem kaloreid on sageli tingitud emotsionaalsest seisundist, kuid selle käitumisega seotud süütunne võib põhjustada oksendamist. See ei pruugi põhjustada kroonilise ülesöömisega seotud liigset kaalutõusu, kuid kogu tsükkel võib korduda, seades inimesed ohtu muude terviseprobleemide tekkeks.
Kuigi hüperalimentatsiooni võib vaadelda negatiivses valguses, kuna see on põhjustatud tõsistest söömishäiretest, võib see olla ka väga oluline meditsiiniline ravi, mis võib isegi lahendada mõningaid söömishäireid. Näiteks võib anorektikutel olla haiglas vedel toitumine, kuna nad ei ole füüsiliselt ega emotsionaalselt võimelised tarbima piisavalt toitu, et kaalus juurde võtta. Tõsiselt alakaalulised buliimikud võivad saada ka täielikku parenteraalset toitumist.
Seda toitumisviisi saab pakkuda paljudel erinevatel asjaoludel. Raskete põletustega inimesed võivad saada IV toitumist, mis aitab kompenseerida massilisest nahakahjustusest tingitud kalorite ja toitainete kadu. Sel viisil võib toita ka paljusid imikuid ja sageli ka imikuid, kuna see on vahend lisakalorite saamiseks, et kiirendada kasvu või kui imikud on rinnaga või pudelist toitmiseks liiga nõrgad.
Kuigi seda seostatakse kõige sagedamini IV manustamisega, võib hüperalimentatsioon toimuda ka muul viisil. See hõlmab torude, näiteks nasaalse maosondi või otse maoga ühendatud sondi kasutamist. Toitumise viis sõltub patsiendi vajadusest ja taluvusest. Kõigil meditsiinilise kasutamise juhtudel on eesmärk tagada, et vajalik toit ja kalorid jõuaksid kehasse kõige tõhusamal kujul.