Diferentsiaaltermostaat on kontroller, mis on paigaldatud veekütte või ruumi kütte- ja jahutussüsteemidega. See reguleerib mitut temperatuurireaktsiooni elementide, nagu päikesepaneelid ja kuumaveeboilerid, vahel. Sarnaselt majapidamises kasutatavale termostaadile koosneb see tavaliselt temperatuurinäidikutega elektroonikast. Seadmetel võivad olla ka automaatsed seadistused kütte või jahutuse reguleerimiseks. Selle tehnoloogia eristab tavalistest termostaatidest see, et see võrdleb seadmete aktiveerimiseks ja deaktiveerimiseks mitme keskkonna või kütte- ja jahutuselementide temperatuure.
Näiteks päikeseenergia veeküttesüsteemid toetuvad diferentsiaaltermostaatidele, et reguleerida temperatuuri, kui vesi liigub läbi süsteemi eri punktide. Katusekollektor soojendab sellest läbi pumbatavat või loomuliku konvektsiooni kaudu tarnitud vett; neid nimetatakse aktiivseteks ja passiivseteks süsteemideks. Jahedam vesi koguneb silindrisse ja juhitakse tühjendatud toru- või lameekraaniga päikesekollektoritesse. Päike soojendab vett ja süsteem tagastab selle mujal asuvasse mahutisse. Sellist süsteemi toetab mõnikord boiler või elektriküttekeha, et tagada soe vesi pilvise ilmaga.
Kui päikesepaneeli vee temperatuur tõuseb üle akumulatsioonipaagi vee temperatuuri, aktiveerib termostaat pumba. See viib päikesekollektorist kuuma vee paaki. Kui paagi vee temperatuur ületab päikesepaneeli vee temperatuuri, lülitab termostaat pumba välja. See võib takistada jahedama vee sattumist mahutisse.
Üksused on saadaval paljudes toodetes, kuigi elektroonikahuvilistel pole neid keeruline ehitada. Nad hõivavad süsteeme mitmes konfiguratsioonis. Need võivad hõlmata paigaldamist päikesepaneelide, pumpade, mahutite või lihtsate äravoolusüsteemidega.
Samuti on võimalik kasutada keerukamaid konfiguratsioone, näiteks jagatud äravoolusüsteeme. Surve all olevad süsteemid kasutavad mitut hoiu- ja hoolduspaaki koos oma kontrolleritega. Lisaks võivad mitu diferentsiaalset termostaadiseadet üksteisega liidestada, et juhtida retsirkulatsiooni või suletud ahelaga süsteeme.
Diferentsiaaltermostaattooted on erineva keerukusega ja võivad sisaldada lihtsat pistiktehnoloogiat või nõuda professionaalset paigaldamist. Seadmed on kavandatud sobima erinevatele tootetüüpidele, sealhulgas elektri-, gaasi- või tahkekütusel töötavad kuumaveeboilerid. Need võivad ühilduda enamiku levinumate päikesekollektorite kaubamärkidega, muutes need kontrollerid mitmekülgseks ja võimsaks lisandiks energiatõhusale koduautomaatikale.
Kasutades päikesepaneeli ja veepaagi temperatuuride võrdlemiseks soojusandureid, võib diferentsiaaltermostaat teatud temperatuurivahemikus pumba käitamiseks aktiveeruda. Päikesepaneeli kuuma vett võib suunata paaki; kui vesi paagis muutub soojemaks kui vesi päikesepaneelis, lülitub pump välja. See hoiab ära jahedama vee paaki sisenemise ja vähendab ladustamise efektiivsust. Neid sätteid saab muuta vastavalt kasutaja eelistatud temperatuurivahemikele.
Diferentsiaaltermostaattoodete levinud konstruktsioonid võivad sisaldada temperatuuriandureid, mis tuvastavad erinevate seadmete temperatuure. Üksused võivad sisaldada võrdluskiipe, mis võrdlevad seadmete vahelisi temperatuurikõikumisi või erinevusi. Transistori võib kasutada pumba või seadme aktiveerimiseks, kui komparaatori määratud väljund selle käivitab.
Need seadmed on varustatud lihtsate nuppude liidestega või keerukamate digitaalsete näidikutega koos teabekuvarite ja erinevate juhtlülititega. Võib pakkuda reguleeritavaid diferentsiaalvahemikke, külmumiskaitseid ja süsteemiteste. Lisaks võivad seadmed kuvada kontrolleri ja sealt väljuva väljundvõimsuse tasemeid. Mõnikord müüakse tooteid koos täiendavate temperatuuriandurite või kaugmonitoridega, mis on ette nähtud süsteemi snap-in diagnostikaks.