Äge joove on diagnoos, mida kasutatakse diagnostikajuhendites, nagu ICD (Rahvusvaheline haiguste klassifikatsioon), et kirjeldada isikut, keda joovastav aine on ühel või mitmel viisil muutnud. On tavaline, et mõeldakse alkoholile, kuid ICD kohaselt võivad seda seisundit põhjustada kõik välja kirjutatud või ebaseaduslikud ravimid, mis võivad põhjustada mürgistust. Piirkonnad, mida äge joove võib mõjutada, hõlmavad mõtlemismustreid (kognitiivseid), asjade tajumise mustreid, inimese käitumisviise, keha liikumist ja inimese otsustusvõimet. Täiendavad probleemid võivad tekkida, nagu äge oksendamine, ja tõsiste joobeseisundite korral on oht selliste seisundite tekkeks nagu okse sissehingamine või koomasse langemine. See seisund on tavaliselt ajutine ja taandub, kui patsiendi keha töötleb probleemi tekitanud ainet.
Diagnostilisest vaatenurgast tehakse ägeda joobeseisundi diagnoos juhul, kui puuduvad tõendid krooniliste joobehoogude ja selliste seisundite kohta nagu narko- või alkoholisõltuvus. Võhiku vaatenurk on veidi erinev. Kui tundub, et inimesel on äge mürgistus ja eriti kui see on häiritud enamikust keha erinevatest funktsioonidest, on tavaliselt mõistlik otsida abi arstilt. Koomasse langemise või oksendamise sissehingamise oht on suur, eriti kui inimene on teadvuseta. Soovitatav on vähemalt helistada mürgistuskontrolli, et saada arstilt nõu, kuidas edasi toimida.
Füüsilised reaktsioonid ägeda mürgistuse korral võivad olla vastupidised sellele, mida tavaliselt ravimilt oodatakse. Mõned patsiendid muutuvad stimulantide võtmisest väga uniseks või kognitiivselt tuimaks ning teised võivad depressantide kasutamise tõttu muutuda hüperteks või ülekoormatud. Inimese põhitervis võib samuti kaasa aidata sellele, kui kiiresti joove tekib. Maksa või neerude kaudu metaboliseeruvad ravimid võivad olla organismis aktiivsemad, kui need organid on näiteks kahjustatud.
Lisaks võivad uimastite, nagu alkohol, puhul määrata mürgistuse tekkimise kiirust ka muud tegurid, nagu joomisharjumused, kehakaal, joomise ajal toidu tarbimine või söömata jätmine ning samaaegne ravimite, näiteks antihistamiinikumide kasutamine. Teine mõju inimeste joobeseisundile sõltub sellest, kuidas nad tajuvad uimastit, mida nad võtavad, ja ootavad, et see toimiks. Mürgistus võib olla arvatust tõsisem, kui ravimit tarvitav inimene usub kindlalt, et see nii on.
Äge mürgistus, kuigi mööduv, kujutab endast meditsiiniliselt ohtlikku stsenaariumi. Kõik uimastid, millel on joobeseisund, nagu rahustid, valuvaigistid, antihistamiinikumid jne, võivad inimese tervise, seisundi ja ravimite metabolismi võime põhjal seda reaktsiooni põhjustada. Kui väljakirjutatud uimastite tarvitamisel tekivad ägeda mürgistuse sümptomid, peaksid inimesed pöörduma ka arsti poole, sest seda reaktsiooni peetakse ebasoodsaks.