Nagu kõik looduses, võivad metallid halveneda, kui neid korralikult ei kaitsta. Metallid võivad rooste ja korrosiooni, hõõrdumise, kulumise ja keemiliste mõjurite tõttu rikneda. Ainus meetod selle riknemise vastu võitlemiseks on metallkatete kasutamine, mis on sisuliselt metalli värvimine. See, mida konkreetsete metallkatete ja nende pealekandmise kohta peaks teadma, sõltub kaetava metalli konkreetsest lõppkasutusest. Metall on loodud taluma pinget ja pinget pikema aja jooksul, seega suurendab metalli kaitsmine selle tõhusust.
Metallkatteid kaaludes tuleks esikohale seada kaitseväärtus. Teatud katete koostised on loodud spetsiaalselt metalli kaitsmiseks rooste ja korrosiooni ning kemikaalide ja mustuse eest. See on merekeskkonnas, raskete ehitussõidukite, rongide, õhusõidukite ja autode jaoks kontrolliv tegur. Ilmastikutingimused, naftapõhised määrdeained, kütuselekked, mustus ja mustus kahjustavad kaitsmata metalli.
Mõned metallkatted kantakse peale määrdeainetena või pöördemomendina. Kruvid, poldid ja kinnitusdetailid kuuluvad määrimiseks ja pöördemomendiks kaetud metallesemete hulka, mis hõlbustavad lahti keeramist või pingutamist. Enamasti kaetakse need esemed veepõhiste anorgaaniliste katetega või galvaaniliselt, kus valmis tekstuur ja värv on mõnevõrra teisejärgulised.
Vastupidavus hõõrdumisele ja löökidele on veel üks tegur, mida tuleb metallkatteid kaaludes arvestada. Kaitsekate peab sageli vastu kriimustustele ja kildudele, mis võivad tuleneda metallseadmete ja -seadmete kasutamisest ja mõnikord vajalikust väärkasutusest. Üldiselt on need pinnakatted teistest pisut paindlikumad, taludes märkimisväärset lööki ja liikumist.
Lõpuks võib välimus või viimistlus olla metallkatete pealekandmisel esmatähtis. Kas värv on kaalutlus? Tekstuur? Läbipaistmatus? Kaitse ja määrimine on väga olulised, kuid silmas tuleks pidada ka valmistoote välimust. See kehtib eriti auto- ja lennukimetallide kohta, kus krobeline viimistlus häirib mõõdetavalt nende masinate aerodünaamikat. Muidugi on värv eriti oluline autokatete puhul. Silmale meeldiv võib lõppude lõpuks olla sama oluline kui pikaealisus ja kütusesäästlikkus.
Metallkatteid kantakse peale mitmel viisil ning kasutades mitmeid koostisi ja kandjaid. Seetõttu on kulu alati oluline tegur, nagu ka pealekandmise ja kõvenemise õigeaegsus. Metalli võib pihustada kas vedela või pulbervärviga. Seda võib lisaks paljudele muudele meetoditele kasta kattesegusse või galvaniseerida. Kokkuvõtteks võib öelda, et iga pinnakatte pealekandmine ja koostis on kavandatud tootma kaetud metalli erineva aja jooksul, suurema või väiksema kuluga ning erineva paksuse, välimuse ja tõhususe tasemega.