Enamikus kultuurides on õhtusöök nimetus, mida kasutatakse hilisel pärastlõunal või varaõhtul toimuvale einele viitamiseks. Kuigi selle sõna täpne kasutamine võib viidata nii söögiliigile kui ka kellaajale, millal sööki serveeritakse, ei kasutata õhtusööki kogu maailmas ühtselt. Sageli peetakse õhtusöögi kasutamist eelkõige kultuurides, kus inglise keele kasutamine on muutunud tavaliseks esmase või teisejärgulise keelena, kuigi selle sõna päritolu seostatakse tavaliselt prantsuse keelega.
On üks koolkond, mis identifitseerib supper prantsuskeelse sõna souper ingliskeelse versioonina. Teised jälgivad ingliskeelse õhtusöögi päritolu saksakeelsest sõnast suppe. Nii prantsuse kui ka saksa kontekstis seostatakse neid sõnu supiga ja neid peetakse tavaliselt päeva viimase söögikorra tähistusteks, olenemata sellest, kas söök on enne või pärast õhtut.
Erinevates riikides, kus inglise keel on põhikeel, kasutatakse õhtusööki sageli mitmel erineval viisil. See ei kehti mitte ainult eri riikides erineva kasutuse osas, vaid võib hõlmata ka kasutuse erinevusi riigi eri piirkondades. Seda terminit võib päeva viimase söögikorra kohta kasutada ka vaheldumisi muude nimetustega.
Ameerika Ühendriikides võib õhtusöök riigi erinevates osades tähendada midagi erinevat. Lõunas kasutatakse õhtusööki tavaliselt õhtusöögi tähistamiseks, kui seda serveeritakse kodus ja pereliikmete seas. Söök on tavaliselt veidi kerge ja võib koosneda peamiselt keskpäevase söögi ülejääkidest. Kui päeva viimane söögikord on ametlikum ja sisaldab külalisi, võib seda nimetada pigem õhtusöögiks kui õhtusöögiks. Kuid ka see pole ühtne tava, sest õhtusööki kasutatakse mitmel pool lõunas, viidates keskpäevasele söögile, mida teistes paikades tuntakse lõunasöögi nime all.
Ameerika Ühendriikide Heartlandis tähistas õhtusöök palju aastaid õhtusöögi ajal. Suur osa sellest oli tingitud asjaolust, et põlluharimine mõjutas suurt osa kultuurist. Päeva kõige olulisem söögikord oli keskpäeva eine, kuna see võimaldas põllumeestel pärastlõunase kuumuse läbi põldudel töötamiseks energiat toota. Õhtusöök oleks kergem eine, mis sisaldaks sageli toite, mis tõenäoliselt ei hoia inimest ärkvel, sest põllumeeste liikmed läksid sageli õhtuks varsti pärast õhtusööki pensionile.
Mujal riigis võib hilist sööki nimetada õhtusöökideks või õhtusöökideks, olenevalt kohalikust tavast. Ideaalne aeg hiliseks söögiks või hiliseks õhtusöögiks võib kogu maailmas olla kell 5–00 Õhtusööki peetakse harva päeva tähtsaimaks söögikorraks, kuna see leiab aset enne magamaminekut. kui ükski teine söögikord.
Kõigi aegade kuulsaim õhtusöök on kahtlemata “Püha õhtusöök”, sündmus, mis on kroonitud kristliku pühakirja Uues Testamendis. Just seda sündmust kasutasid paljud kristlased püha õhtusöömaajal, mida tuntakse armulaua, armulaua ja mitmete muude nimetustena erinevates kristlikes konfessioonides.