Toidujuhi püramiidi töötas välja USA valitsus ja seda kasutati kolmnurka meenutava parimate toiduainete nimekirjaga. Kui kolmnurk liikus ülaosa poole, loetleti toidud, mis olid vähem tervislikud, mis viitab väiksematele soovitatavatele kogustele. 2005. aastal toimus püramiidis muudatusi, mis peegeldavad individuaalsemat lähenemist toitumisele. See muudeti 2011. aastal taas püramiidist iga toidurühma jaoks eri osadeks jagatud taldriku kujutiseks.
Kui keegi külastas USA Põllumajandusministeeriumi (USDA) toitumisjuhendi veebisaiti, esitati talle enne toidujuhiste püramiidi vaatamist mõned küsimused. Need küsimused hõlmasid inimese vanust ja aktiivsuse taset nädalas. Nendele küsimustele vastamise eesmärk oli aidata välja arvutada parimate toitude mudelid sõltuvalt vastustest.
Algselt oli toidujuhi püramiidil horisontaalsetes ridades loetletud toidust vähe pilte. 2005. aastal muudeti see värvilisteks ribadeks, mis on sõltuvalt inimese toitumisvajadustest lühemad või laiemad. Iga kasutaja sai konkreetset teavet selle kohta, milliseid toite peaks sööma ja sobivas koguses. Iga värviriba tähistab toidurühma, kuid tegelik kirjalik teave on tõenäoliselt kasulikum.
Püramiid pakkus ka funktsiooni, mis võimaldas kasutajal kontrollida nii oma praegust kaalu kui ka vanust ja aktiivsustaset. See andis parimate võimalike toiduainete põhjal konkreetsed soovitused selle kohta, kui palju aktiivsust tuleks iga päev proovida, ja ka kalorite kogutarbimist.
Toidujuhi püramiidi muutusi ajendas asjaolu, et inimestel on erinev kalorivajadus. Näiteks 25-aastasele naisele, kes treenib 30–60 minutit päevas, määratakse päevane kaloraaž 2,200 kalorit. Ta peaks sööma 7 untsi (199 grammi) teravilju, 3 tassi (umbes 400–500 grammi) köögivilju, 2 tassi (umbes 220–350 grammi) puuvilju, 3 tassi (710 ml) piima ja 6 untsi. (170 g) liha või ube.
Sama vana naine, kes treenib vähem kui 30 minutit päevas, saavutab 2,000-kalorisel dieedil põhinevad tulemused. See konkreetne naine peaks sööma 6 untsi (170 g) teravilju, 2.5 tassi (umbes 330–415 grammi) köögivilju, 2 tassi (umbes 220–350 grammi) puuvilju, 3 tassi (710 ml) piima ja 5.5 untsi ( 156 g) liha või ube.
Juhised võivad vajada kohandamist, kui inimesel on vaja kaalust alla võtta või kui tal on teatud toiduainete suhtes allergia. Sellistel juhtudel võib inimesel olla parem konsulteerida toitumiseksperdiga parima dieedi osas. Neil, kellel pole allergiat, võimaldab toidujuhi püramiidist kinni pidamine inimesel oma kehakaalu säilitada. Loomulikult võib kehalise aktiivsuse suurendamine enamikul juhtudel, kui süüa vähem toitu, aidata kaalust alla võtta.